New Fortress admite que disputa por gas natural podría aumentar la factura de luz 

El buque con gas natural licuado Amur River de NFE permanece detenido en la costa norte de Puerto Rico desde el 16 de septiembre de 2026. Tras una orden del Tribunal Federal, debió haber entrado el pasado domingo, 4 de octubre.

En una vista pública de la Comisión de Transportación e Infraestructura, presidida por el representante José “Cheito” Hernández Concepción, este catalogó el retraso como un “chantaje” debido a que, en dos ocasiones, NFE canceló su entrada al muelle.

“Hasta que tú no me pagues no entra la barcaza, no. No puede ser. No puede ser que la gente se afecte en disputas que se afecten ustedes, porque, sin adjudicarlo, eso se discute en el tribunal y habrá su tiempo. Pero dejar la barcaza afuera y que la gente sea la que se afecte, no puede ser la solución”, señaló el representante.

“Mientras la barcaza esté afuera y no entre a puerto, ¿es correcto que la gente pueda ser que pague más en la factura de la luz?“, cuestionó.

“Correcto”, respondió Carlos Faris, en representación de NFE.

Se trata de controversias sobre montos adicionales que suman aproximadamente $92.2 millones, las cuales incluyen $74.5 millones por excesos de nominación y $17.6 millones por combustible sustituto, que, según trascendió en vista pública, están sujetos a evaluación.

Mientras, las unidades 5 y 6 de la Central San Juan siguen operando con diésel, un combustible más caro que el gas natural.

La diferencia de precio es considerable, según las proyecciones que LUMA Energy presentó al Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) para octubre, el barril de diésel costaría unos $197.56, frente a unos $56.86 por el equivalente en gas natural.

Según la representación legal de NFE, Alberto Castañer Padró, “NFE requiere que PREPA confirme explícitamente que va a pagar los balances según requeridos bajo el acuerdo”.

Mientras, el Negociado indicó ayer que no era necesario esperar a que concluyera la controversia para ejercer los remedios disponibles contra la empresa.

El capitán Kenneth Díaz, en representación de San Juan Bay Pilots Associations, aseguró que “no hay razón para que la barcaza no entre”. En un principio, siete de los ocho pilotos del puerto se habían negado a maniobrar la embarcación debido a su tamaño y a la capacidad del muelle para recibir un navío de esta magnitud.

“En ese momento, el barco excedía las limitaciones, era un barco más grande y teníamos dudas por el espacio de muelle que tiene espacio para atracar”, explicó Díaz.

Sin embargo, a petición de los pilotos, se solicitaron remolcadores adicionalesy el Tribunal emitió una orden autorizando su ingreso. Durante este fin de semana, NFE canceló dos solicitudes de ingreso por parte de la Asociación de Prácticos.

Los representantes Roberto Rivera Ruiz de Porras y Nelie Lebrón Robles, del Partido Popular Democrático y del Partido Independentista Puertorriqueño respectivamente, estuvieron de acuerdo con que la compañía de generación de energía y gas licuado había “secuestrado” el servicio de gas natural. Lebrón Robles dijo que, durante la vista, se demostró la “falta de poner primero el interés público por encima de los intereses de la privatización”.

En varias instancias, Hernández Concepción solicitó a NFE realizar gestiones para la coordinación de entrada de la barcaza, pero no logró éxito.

Por su parte, la presidenta de la Comisión de Practicaje de Puerto Rico, Jessica Ñeco Morales, indicó que “carece de competencia y de información” para ofrecer una evaluación sustantiva sobre las operaciones, infraestructura, acuerdos, permisos y proyectos vinculados a NFE en el muelle de San Juan.

Ante esto, el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez Núñez, cuestionó las disposiciones de la Comisión por no tener autoridad para intervenir en controversias en el muelle de San Juan.

“No sé entonces para qué existe la Comisión que ustedes presiden”, señaló Méndez Núñez al dirigirse a Ñeco Morales.

El presidente cameral señaló que “hay que revisar esa Ley para darle garras para que precisamente pueda velar por los mejores intereses del pueblo puertorriqueño”.

Se trata de la Ley 226 que faculta a la Comisión para atender actos de negligencia, incumplimiento de reglas de tránsito marítimo, ejercicio fuera del alcance de una licencia, entre otras cosas. Mientras, indicó que “se trata de un pleito entre partes privadas” aunque la AEE, una corporación pública, evalúa las disposiciones contractuales y la deuda pendiente.

Por otro lado, el director ejecutivo de la Autoridad de Puertos, Norberto Negrón Díaz indicó que los asuntos de seguridad marítima “son regulados principalmente por la Guardia Costera y por la legislación de practicaje”, por lo que su deber es meramente de arrendamiento. En cuanto a la barcaza que continúa detenida, indicó que se trata “de una disputa contractual entre las partes del contrato de suministro, del cual la Autoridad no es parte”.

En su turno de preguntas, el representante José Aponte, aseguró que la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) tiene jurisdicción sobre la planta de gas natural licuado de New Fortress Energy en el puerto de San Juan pero que la compañía no ha cumplido con la entrega absoluta de permisos desde 2019.

“Comenzaron una operación en 2020 y todavía no tenían los permisos de FERC. Todavía a este momento los permisos de FERC no existen, están en una acción ilegal”, aseguró el representante. Además, solicitó a Negrón Díaz conocer cuál es la solicitud de cumplimiento de NFE.

El representante Hernández Concepción anticipó que el próximo martes, 13 de octubre, la Comisión continuará los trabajos de la Resolución de la Cámara 97 con la citación de Osvaldo Carlo Linares en representación de la Oficina de Compras de Terceros Independiente (3PPO) en el salón de Audiencias 1 a las 10:00 de la mañana.