Eliezer Ramos revela no tienen dinero para pruebas de aprovechamiento ni el College Board

En entrevista con Punto X Punto, el secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, habló con Metro Puerto Rico sobre la disminución presupuestaria que enfrenta la agencia y aseguró que esta “impacta, de alguna forma, la calidad de la operación en cada una de las escuelas” o “los servicios al estudiantado”.

“Hablábamos de la atención principal a los recortes dentro de la nómina, a recortes en mantenimiento, a recortes en seguridad, pero igualmente los fondos necesarios para poder dar las pruebas de aprovechamiento académico, que son una exigencia del gobierno federal, para poder darle la oportunidad a nuestros estudiantes del College Board, para poder atender lo que es la operación medular de las escuelas”, indicó el funcionario.

Este aseguró que actualmente trabajan junto a la OGP para localizar los fondos, ya que “ahora mismo esas pruebas están en riesgo”. “Estamos identificando ese dinero para poder proveer este servicio, igualmente el tema del College Board, o sea, son temas que están ahí en discusión, no te voy a mentir, sin esos fondos no hay posibilidad de darla”, sostuvo.

Aunque Ramos Parés reconoce que es un “proceso complejo”, afirma que “cursó comunicaciones específicas sobre preocupaciones que incluían estas partidas en particular”, y que la documentación para justificar estas asignaciones existe, pero que “por alguna razón eso no se ha atendido”.

“Sí, el director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto nos ha hablado de unas reservas que están dentro del presupuesto que estarían entonces destinadas en parte a poder atender estas deficiencias internas del Departamento de Educación”, comentó.

Otro tema de discusión entre Educación y la OGP es el pago de la carrera magisterial a sobre 5 mil maestros, una deuda de años. La gobernadora Jenniffer González anunció el pasado mes de junio los $90 millones necesarios para este propósito, aunque el dinero no ha llegado a los docentes.

“Se enmendó el presupuesto, se identificaron los $90 millones y están en total reserva, están ahí destinados para este uso, pero están bajo la custodia de la Oficina de Gerencia y Presupuesto”, expresó Ramos Parés, quien afirmó que le compete a esa oficina informar sobre los próximos pasos para que esa asignación “literalmente llegue a las cuentas de banco de cada uno de estos maestros”.

“Nosotros estamos listos, se lo hemos expresado a la Oficina de Gerencia y Presupuesto, ya le hemos enviado comunicaciones y tengo que reconocer que ha habido retroalimentación de ellos. Así que esperamos que, en los próximos días, semanas quizás, ya podamos estar dando noticias sobre esto”, agregó, al asegurar que la gobernadora impartió instrucciones a estos efectos.

“Esto es parte de mi agenda, es parte de mis objetivos principales, que podamos cerrar este capítulo ya en la vida de miles de maestros en Puerto Rico”, resaltó.

En la mira cierre de escuelas

El titular de la agencia, quien detalló que actualmente se invierten unos $7,000 por estudiante, confirmó que ya existe un plan en el que se evalúa el cierre o consolidación de 100 escuelas debido al descenso de la población estudiantil.

“Nosotros ya hemos identificado unas 100 escuelas que tienen una merma considerable de matrícula, levantamos banderas, hemos estado en comunicación con las regiones educativas, sobre todo mirando y que ellos miren la oportunidad de o integrarse a otro plantel o poder diversificar el ofrecimiento que pueda haber en la zona o mirar situaciones extraordinarias como puede ser el tema de educación especial”, detalló.

Al abundar sobre el tema, el secretario indicó que, para Puerto Rico, donde existen unos 846 planteles escolares, “el número idóneo de escuelas debía estar por debajo de las 500”.

“La discusión debe ir progresando con esto y no descarto que, en cualquier momento, ya se tenga la conversación directa con estas escuelas de que nos vayamos preparando para un proceso de consolidación”, así como “un proceso de cierre y movimientos de matrícula”, dijo, sin entrar en detalles.