EXCLUSIVA: LUMA admite que un “error humano” provocó el apagón que dejó sin luz a más de 89,000 clientes 

El ejecutivo explicó que, durante el reemplazo y la puesta en servicio del interruptor, varios cables no fueron conectados correctamente, lo que activó el sistema de protección de la Unidad 6 de Costa Sur y provocó su salida de servicio.

“Lo que parece haber ocurrido es que, mientras LUMA realizaba el reemplazo de un interruptor, algunos cables no fueron conectados correctamente. Eso provocó que se activara el sistema de protección en la entrada de la unidad. Una vez identificamos que los cables estaban mal conectados, corregimos la situación, aunque lamentablemente fue después de que ocurriera el evento”, explicó.

La salida inesperada de la Unidad 6 provocó una insuficiencia de generación que obligó a implementar relevos de carga en distintas regiones de la isla. Durante la tarde del miércoles, LUMA reportó que 89,452 clientes permanecían sin servicio eléctrico, siendo las regiones de Carolina, Caguas y San Juan algunas de las más afectadas.

Gignac explicó que el relevo de carga comenzó tras la salida de la unidad, mientras que el proceso completo de recuperación del sistema tomó alrededor de cuatro horas y media, hasta que la Unidad 5 de Costa Sur pudo regresar a operación y fue posible restablecer el servicio a todos los clientes afectados.

Posteriormente, en declaraciones escritas enviadas a Metro Puerto Rico, LUMA precisó que el evento inicial de relevo de carga duró aproximadamente 10 minutos, en referencia al periodo durante el cual fue necesario reducir carga para estabilizar el sistema.

Sin embargo, la restauración total del servicio se extendió durante varias horas mientras se recuperaba la generación disponible.

Sin heridos ni daños a equipos

Gignac aseguró que el incidente no provocó personas lesionadas ni daños a los equipos de la central.

“No se reportaron personas heridas ni daños a equipos como consecuencia de este evento”, afirmó a Metro Puerto Rico.

Añadió que, una vez identificado el problema, personal de LUMA y Genera Puerto Rico trabajó de manera conjunta durante la noche para corregir la conexión de los cables y permitir el regreso de la Unidad 6 al sistema.

Dos eventos distintos

El vicepresidente de Operaciones del Sistema enfatizó que el apagón del 5 de agosto no debe confundirse con el ocurrido el pasado 16 de julio, cuando la salida de la misma Unidad 6 también provocó interrupciones en el servicio y dio paso a un intercambio de señalamientos entre Genera Puerto Rico, el Gobierno y LUMA.

De hecho, esa conclusión es consistente con la postura que LUMA ha sostenido desde el incidente de julio.

En aquel momento, la empresa aseguró que sus inspecciones no encontraron evidencia de daños en el sistema de transmisión y distribución ni de que la operación de la línea 50400 hubiera provocado la salida de la Unidad 6 de Costa Sur, por lo que rechazó los señalamientos de que el evento se originara en su infraestructura.

“La principal diferencia es que la investigación del evento del 16 de julio concluyó que no hubo ninguna actuación del sistema de transmisión y distribución operado por LUMA que contribuyera a la salida de la Unidad 6. En cambio, la investigación preliminar del evento del 5 de agosto sí apunta directamente a un error humano ocurrido durante trabajos realizados por LUMA”, sostuvo Gignac.

La secuencia que desembocó en el apagón

Tras el evento del 16 de julio, LUMA y Genera iniciaron una evaluación conjunta del patio de interruptores de Costa Sur para identificar la causa de aquella avería y detectar posibles riesgos adicionales.

Como parte de ese proceso, LUMA realizó inspecciones térmicas (“heat scans”) para identificar equipos con temperaturas anormalmente altas que pudieran comprometer la confiabilidad del sistema.

Esas inspecciones detectaron varios “hot spots” o puntos calientes en equipos ubicados del lado correspondiente a Genera dentro del patio de interruptores.

Ante ese hallazgo, ambas empresas sostuvieron una reunión de emergencia el 4 de agosto y acordaron sacar de servicio la Unidad 5 de Costa Sur de forma controlada para sustituir componentes deteriorados antes de que ocurriera una falla mayor.

Según explicó Gignac, mientras Genera trabajaba en esas reparaciones, LUMA brindó apoyo técnico para completar los trabajos de manera segura.

La empresa había informado previamente que esas labores incluyeron pruebas técnicas, el reemplazo de tres pararrayos defectuosos en la subestación adyacente a la Unidad 6, inspecciones aéreas de las líneas de transmisión de 230 kV, movimientos de equipos dentro de la subestación y coordinación con contratistas especializados para minimizar riesgos al sistema.

Asimismo, LUMA aseguró que todas las labores se realizaron en coordinación con Genera y con conocimiento de las agencias gubernamentales pertinentes.

Sin embargo, mientras la Unidad 5 permanecía fuera de servicio por esos trabajos, la Unidad 6 regresó al sistema y, apenas unas horas después, volvió a salir de operación.

“Si hubiésemos tenido disponible cualquiera de las dos unidades, probablemente habríamos podido atender el pico de demanda. Fue la combinación de ambos eventos la que provocó un relevo de carga mayor”, explicó Gignac.

Comunicación con el Gobierno

El ejecutivo indicó que, durante las últimas semanas, LUMA ha mantenido comunicación constante con Genera Puerto Rico para atender las distintas situaciones surgidas en Costa Sur.

Del mismo modo, señaló que la principal oficial ejecutiva de LUMA, Janisse Quiñones, ha sostenido conversaciones con el zar de Energía, Josué Colón, para mantener informado al Gobierno sobre el progreso de las investigaciones y de los trabajos realizados en la central.

La investigación aún continúa

Aunque la empresa sostiene que la evidencia recopilada hasta el momento apunta a un error humano durante la puesta en servicio del interruptor de 230 kV, Gignac enfatizó que la investigación aún continúa para documentar todos los detalles del incidente.

En declaraciones escritas enviadas posteriormente a Metro Puerto Rico, LUMA reiteró que los primeros hallazgos “indican que probablemente el evento fue causado por un error humano asociado a la puesta en servicio del interruptor de 230 kV 0022 en el patio de interruptores de Costa Sur”.

La empresa aseguró que continuará implementando acciones correctivas para evitar que un incidente similar vuelva a repetirse.