La fecha honra a los soldados y miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses que murieron mientras servían al país en conflictos y operaciones militares. La conmemoración se observa cada año el último lunes de mayo.
El origen del Memorial Day se remonta a los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense, cuando comunidades comenzaron a decorar las tumbas de los soldados fallecidos con flores y banderas. Por ello, inicialmente la fecha fue conocida como “Decoration Day”.
Con el paso del tiempo, la celebración evolucionó hasta convertirse en un homenaje nacional a todos los militares caídos en combate. En 1971, el Congreso estadounidense declaró oficialmente el Memorial Day como feriado federal.
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En Puerto Rico, el día también es observado oficialmente debido a la relación política de la isla con Estados Unidos y a la participación histórica de miles de puertorriqueños en las Fuerzas Armadas.
Durante la jornada suelen realizarse ceremonias en cementerios de veteranos, actos protocolares, desfiles y homenajes en distintas ciudades.
Las oficinas gubernamentales y muchas oficinas privadas permanecen cerrados.
Además, muchas familias aprovechan el fin de semana largo para reuniones y actividades recreativas.
El Memorial Day también marca tradicionalmente el inicio no oficial del verano en Estados Unidos, razón por la que playas, centros comerciales y destinos turísticos registran un aumento significativo de visitantes durante el fin de semana largo.
