El grupo partió durante la madrugada desde Bogotá hacia Valencia, Venezuela, tras una compleja logística que incluyó múltiples gestiones consulares, apoyo desde varios frentes y la emisión final del visado que permitió continuar el viaje. En Valencia fueron recibidos por representantes del gobierno de Venezuela.
Los médicos siguieron los canales provistos por el Departamento de Estado federal. Ante las complicaciones descritas por el gobierno de Puerto Rico, recibieron asistencia de distintas partes, incluyendo el respaldo del comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández Rivera, cuya oficina intervino para apoyar el proceso.
La misión enfrentó contratiempos durante el fin de semana, cuando la aerolínea Wingo no permitió el abordaje desde el Aeropuerto Internacional El Dorado, en Bogotá, debido a que los integrantes del grupo viajan con pasaportes estadounidenses y no contaban en ese momento con la visa física exigida por Venezuela.
La misión está compuesta por el doctor Edwin Rodríguez, cardiólogo intervencionista especializado en niños y adultos con enfermedades congénitas; la doctora Lourdes Marrero, médico primario y especialista en manejo de úlceras; Zamalid Varela, terapista física; el doctor Jean Riviere, cirujano general; Amarilis González, enfermera; el doctor Jesús Arvelo, presidente de la Alianza de Médicos al Rescate de Puerto Rico; el doctor Carlos Mellado, expresidente de Haití Se Pone de Pie y exsecretario de Salud; y el doctor Pablo Nieves, presidente de Haití Se Pone de Pie.
La logística del viaje fue compleja desde el inicio. Los integrantes de la delegación tuvieron que desplazarse por tres rutas aéreas distintas para encontrarse en Colombia, desde donde finalmente pudieron partir hacia Venezuela.
“A través de los años he adquirido estas habilidades, adquirí el conocimiento y me siento obligado a ayudar a las personas. Hice medicina por esto mismo, porque me gusta ayudar a las personas”, expresó el doctor Edwin Rodríguez, quien ha participado en múltiples misiones médicas humanitarias.
La doctora Lourdes Marrero sostuvo que la misión responde a un deber humano de compartir el conocimiento médico con quienes atraviesan una emergencia.
“Si tú sabes hacer algo, tienes que dárselo a la humanidad”, expresó. “Básicamente, acompañarlos. Cuando tú estás pasando por algo tan difícil, lo que quieres es una mano amiga. Un solo mundo, poder ayudar”.
Por su parte, Zamalid Varela explicó que el objetivo no se limita a una intervención inmediata, sino a abrir una ruta para futuros esfuerzos médicos. “Buscamos poder ofrecer esa primera ayuda y establecer un contacto para luego tener unas misiones de manera permanente o a largo plazo y poder seguir ayudando al pueblo venezolano”, indicó.
El cirujano Jean Riviere dijo que su expectativa es poder operar bajo condiciones seguras, aunque reconoció que la misión también puede servir para preparar el terreno para esfuerzos posteriores.
“Mi expectativa para la misión es tratar de operar de una manera segura. Si eso no se puede hacer, por lo menos preparar el camino para futuras misiones en Venezuela para ayudar”, señaló.
La enfermera Amarilis González afirmó que el grupo confía en poder superar los retos que encuentre sobre el terreno.
“Sé que la gente nos necesita y sé que Dios nos proveerá todos los mecanismos para poder ayudarlos”, expresó.
El doctor Jesús Arvelo, presidente de la Alianza de Médicos al Rescate de Puerto Rico, agradeció a las personas y entidades que donaron suministros médicos para la misión.
“Somos unos embajadores de salud y a toda persona que nos ha donado una medicina, ya sea OTC, y a las compañías farmacéuticas, a las droguerías, a quienes todos han hecho esto posible, de todo corazón estamos aquí para hacerle llegar ese gran gesto de salud al pueblo venezolano”, sostuvo.
El tropiezo en Colombia por temas de visado provocó el domingo expresiones desde La Fortaleza, cuando funcionarios del Gobierno de Puerto Rico plantearon que la entrada a Venezuela requería autorizaciones. El secretario de Seguridad Pública, Arthur Garffer, sostuvo además que veía complicada la entrada de la delegación. “Hay que entender que esto es una zona bastante gris”, dijo, al enfatizar que “como estadounidenses y bajo la bandera de Estados Unidos, nos tenemos que regir bajo el Departamento de Estado federal”.
Finalmente la delegación llegó a Venezuela donde trabajará desde una iglesia. La misión espera llegar a personas afectadas para ofrecer servicios médicos, evaluar necesidades urgentes y explorar la posibilidad de establecer una misión de más largo plazo.
Metro Puerto Rico seguirá los pasos de esta misión humanitaria en Venezuela.
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