Aumento en la luz estrangula consumidores y podría elevar costo de alimentos 

Para el vicepresidente de la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA), Manuel Reyes Alfonso, el aumento en la tarifa de la luz representa un efecto en cadena que, eventualmente, aumentará el costo de la transportación de los alimentos y el costo de los productos en góndola.

“No hay de otra”, respondió Reyes Alfonso cuando Metro Puerto Rico cuestionó sobre un posible incremento de costos en los alimentos tras la nueva tarifa establecida en el servicio eléctrico. El tema coge relevancia principalmente debido a que en Puerto Rico se importa sobre el 80% de los alimentos que consume y el alto costo del transporte marítimo y el incremento en los precios del combustible elevan el precio final de los productos.

“Todos los costos de las empresas los termina pagando el consumidor, que a su vez está pagando un incremento de su factura residencial. Así que, es un impacto considerable para todos... para la sociedad. No solamente para las empresas”, señaló Reyes Alfonso.

Según el vicepresidente de MIDA, la Radiografía del Consumidor —el estudio de mercado anual más importante de Puerto Rico sobre los hábitos de compra y comportamiento del consumidor en la industria de alimentos— mostró que los consumidores comenzaron a limitar sus gastos.

“Eso llega hasta cierto nivel porque la gente no puede dejar de comer, puede adaptarse y cambiar los patrones de consumo, […] hacen sus ajustes dentro de lo que pueden, pero a medida que esta presión racionaría continua, las personas si pueden dejar de gastar en cosas discrecionales en otros lugares que en última instancia van a afectar la economía", indicó Reyes Alfonso.

Una preocupación son los elaboradores locales, quienes, según explicó Reyes Alfonso, “están compitiendo con empresas de otros lugares donde las contribuciones son más bajas, donde la energía no se les va, donde el costo energético es más bajo, y esas empresas, llega un momento en el que no pueden competir, no van a poder competir”.

Ese es el caso del dueño de Emmanuel Vázquez, dueño del restaurante Kikita Beach House en Dorado, quien catalogó la situación como un “un balde de agua fría” e indicó que el aumento se materializa justo en la temporada baja, una época con la menor cantidad de visitantes.

Vázquez, quien cuenta con 36 empleados, aseguró que, eventualmente el costo de su producto podría aumentar.

“Uno trata de jugar, uno trata de ver como puedo ganar menos pero mantenerme sólido durante estos meses y ver si de aquí a diciembre, que es cuando contemplan nuevamente el aumento, pues, ver que decisión determino”, señaló Vázquez.

Aseguró, además, que, para que el negocio opere de forma continua y saludable, debe incurrir en gastos adicionales como lo son las cisternas, y las plantas y generadores eléctricos.

El vicepresidente de MIDA, por su parte, aseguró que hay que repensar en alternativas agresivas en las áreas donde si tenemos control.

“No podemos controlar la guerra pero sí podemos controlar que hacemos localmente, por ejemplo, con las contribuciones en las diferentes áreas”, señaló Reyes Alfonso.

Mencionó, por ejemplo, reducir las contribuciones sobre los combustibles.

“Muchos países han tomado medidas agresivas para trabajar con el tema de las contribuciones sobre los combustibles, y así mismo, otro tipo de medidas que, ¡ya! Tenemos que actuar y movernos hacia algún tipo de alivio para la reducción, aunque sea temporero para reducir el impacto", añadió.