Alcaldes apuestan por la reapertura del Parque de las Cavernas del Río Camuy ante la Legislatura 

La medida, contenida en tres resoluciones municipales: la Resolución 39 de Camuy, la 41 de Lares y la 12 de Hatillo, solicita, entre otras cosas, el traspaso de la titularidad y administración del Parquea la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), y promover una alianza público-privada que impulse su rehabilitación y desarrollo sostenible como un atractivo turístico.

De igual forma, será radicada por los representantes del Distrito 15, Joel Franqui Atiles, Joe Colón y Edgar Robles, así como por la representante por Acumulación, Tatiana Pérez. El alcalde de Camuy, Gabriel Hernández Rodríguez indicó que, tras una reunión con el presidente de la Cámara de Representantes la medida será evaluada esta semana.

Rivera Schatz, por su parte, favoreció la propuesta de los alcaldes e indicó que los gobiernos municipales pondrán en funcionamiento el Parque “más pronto que nadie”.

“Los tres alcaldes tienen una propuesta que me parece que es sensata, que es una propuesta adecuada y que la van a poner en funcionamiento y van a llevarla al punto de la productividad que los tres y todo Puerto Rico quiere”, explicó el presidente senatorial en conferencia de prensa.

A preguntas de Metro Puerto Rico, el alcalde de Hatillo, Carlos Román Román atribuyó la lenta reapertura del espacio a la poca diligencia del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), quien administra el Parque actualmente.

“La agencia (DRNA) no ha sido posiblemente tan diligente. Hay que ver los recursos que tenga la agencia, han pasados nueve años, el Parque está allí, inactivo, no está generando ni visitas turísticas, ni economía”, explicó el alcalde a este medio.

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El secretario de la agencia, Waldemar Quiles Pérez rechazó públicamente la propuesta de los alcaldes y defendió su gestión para reabrir las instalaciones. Del mismo modo, indicó que sería “una locura” transferir el Parque a CTPR.

Sin embargo, Rivera Schatz aseguró que “lo que es una locura es el tiempo que lleva cerrado”.

Las Cavernas de Camuy han permanecido cerradas al público de manera indefinida desde el 2023, aunque se han hecho múltiples intentos de reapertura tras el embate del huracán María en 2017.

Este medio cuestionó al presidente senatorial sobre la vulnerabilidad de la asignación de $1.9 millones en fondos federales en 2023 para la reparación del Parque si se traspasa su administración a Turismo.

“¿De qué manera los fondos federales, estatales o municipales tienen consecuencias si mantienen las Cavernas cerrada? Si tienen fondos desde el 2023 y no los han utilizado, entonces ese sería el peor argumento que podría adquirir el Departamento de Recursos Naturales”, respondió Rivera Schatz.

El alcalde de Camuy, por su parte, indicó que “las 145 agencias del gobierno se entrelazan unas entre las otras. No estamos excluyendo a Recursos Naturales. Recursos Naturales siempre tiene que cumplir con su rol de fiscalizar y velar por el recurso natural”.

Román Román, por su parte, indicó que el colapso del radiotelescopio del Observatorio de Arecibo influyó en que la actividad económica y turística de la zona norte se viera afectada.

“Esa economía, al este espacio cerrar junto al radiotelescopio, lamentablemente bajó en esos términos. Así que abrir eso significa darle empleo a nuestros constituyentes de los tres municipios, desarrollo también en el caso de artesanos, (y) de igual manera, la administración de ese espacio y fomentarlo”, explicó el alcalde de Hatillo.

Sobre la función que tendría Turismo en cuanto a las instalaciones, Hernández Rodríguez explicó que que se encargará de que “se cumpla el contrato que se logre con el operador privado, fiscalizar y supervisar el mismo y promocionar el Parque a nivel de todo Puerto Rico”.

¿Cuáles son los 10 acuerdos?

La propuesta incluye evaluar hospederías ecoturísticas, ampliar los concesionarios y desarrollar atracciones compatibles con la conservación.

También solicita reservar empleos para residentes de los tres municipios y establecer una fórmula para que los ayuntamientos participen en los recaudos del parque.

Asimismo, se solicita destinar $6 por cada boleto básico de entrada general efectivamente vendido y cobrado, $2 para Camuy, $2 para Hatillo y $2 para Lares. Cada municipio recibiría su asignación mensualmente y la utilizaría para fomentar el turismo. El documento propone, además, integrar esta distribución al precio acordado del boleto, una vez se establezca la tarifa de entrada.

La medida también solicita distribuir en tres partes iguales los recaudos anuales por patente municipal atribuibles a la operación de la alianza público-privada y repartir mensualmente la porción municipal distribuible del IVU que genere el parque.

A cambio de la participación en los boletos, cada ayuntamiento asumiría el mantenimiento de las áreas verdes de la carretera PR-129 dentro de su jurisdicción, mediante acuerdos con las agencias que realizan esos trabajos. La responsabilidad comprendería esas áreas verdes, sin incluir el mantenimiento estructural de la vía.

En el área laboral, la propuesta solicita que la nueva operación reclute la totalidad de los empleados entre residentes de Camuy, Hatillo y Lares. Por lo que, como parte de la contratación, solicitarán evidencia de residencia y los requisitos de cada puesto, conforme a la legislación aplicable.

Además, el proyecto propone reservar espacios sin costo de ocupación para artesanos acreditados de los tres pueblos, con turnos y reglas de rotación equitativa. Las oficinas municipales de Turismo administrarían sus respectivos pabellones en el área de “Tres Pueblos” y asumirían su mantenimiento mediante acuerdos con el operador.