En términos generales, alrededor de 90 % de las personas son diestras y 10 % zurdas. Esta proporción se mantiene relativamente estable entre distintas poblaciones y a lo largo de la historia.
Un estudio del UK Biobank analizó datos de 31,864 personas: 28,802 diestras y 3,062 zurdas, y encontró diferencias promedio en algunas regiones cerebrales relacionadas con el control de las manos, el lenguaje, la visión y la memoria de trabajo.
La zurdera no depende de un solo gen. La evidencia apunta a una combinación compleja de factores genéticos y del desarrollo cerebral.
En una investigación publicada en 2024, ciertas variantes del gen TUBB4B fueron aproximadamente 2.7 veces más comunes entre personas zurdas; sin embargo, estas variantes explicarían solo alrededor de 0.1 % de los casos, por lo que no existe un gen de los zurdos.
Datos que quizás no sabías
No todos los zurdos utilizan exclusivamente la mano izquierda: existen diferentes grados de preferencia manual y personas que utilizan una mano para determinadas tareas y la otra para actividades diferentes.
La zurdera ha sido objeto de presiones culturales e históricas para cambiar la mano dominante, especialmente en contextos educativos. La investigación sobre prevalencia sugiere que factores culturales pueden modificar la proporción observada de zurdos.
La preferencia por una mano no es exclusivamente humana: también se han estudiado preferencias laterales en otros animales, aunque la marcada predominancia de la diestra humana es particularmente llamativa.
La zurdera aparece en distintas culturas y épocas, por lo que no es una característica exclusiva de una población determinada.
La idea de que los zurdos son necesariamente más inteligentes, creativos o talentosos pertenece más al terreno de los mitos que al de la evidencia científica.
El término inglés southpaw se utiliza especialmente en el deporte para referirse a los zurdos, aunque su origen histórico está relacionado con la orientación de los estadios de béisbol.
Un mundo diseñado para diestros
Una de las razones por las que existe el Día Internacional de la Zurdera es llamar la atención sobre los objetos cotidianos diseñados pensando en la mayoría diestra.
Algunos ejemplos son:
- Tijeras.
- Pupitres escolares.
- Cuadernos con espiral.
- Abrelatas.
- Instrumentos musicales.
- Herramientas.
- Algunos controles y dispositivos electrónicos.
- La disposición de ciertos espacios de trabajo.
El objetivo de la celebración es precisamente aumentar la conciencia sobre estas dificultades y promover productos y entornos más accesibles para las personas zurdas.
¿Los zurdos son más creativos?
Este es uno de los mitos más populares, pero la evidencia reciente no lo respalda.
Una revisión y metaanálisis publicado en 2025 examinó la relación entre zurdera y creatividad y no encontró evidencia de que los zurdos sean, en general, más creativos que los diestros. Incluso, en una prueba estándar de pensamiento divergente, los diestros obtuvieron puntuaciones estadísticamente superiores.
Sí, existe una posible mayor representación de zurdos o personas con lateralidad mixta en algunos ámbitos como arte y música, pero esto no significa que la zurdera produzca una mayor creatividad.
¿Los zurdos tienen ventajas en algunos deportes?
Aquí, sí, existe un fenómeno interesante. Los zurdos pueden estar sobrerrepresentados en algunos deportes competitivos, especialmente aquellos en los que dos jugadores se enfrentan directamente, como boxeo, tenis o ciertos deportes de combate.
Una explicación propuesta es el llamado efecto sorpresa: debido a que la mayoría de los competidores es diestra, los deportistas zurdos pueden presentar patrones de movimiento menos familiares para sus rivales.
Un estudio que analizó a más de 13,800 boxeadores y practicantes profesionales de artes marciales mixtas encontró evidencia de que los zurdos tenían mayor éxito competitivo en esas disciplinas.
Un dato curioso del tenis
Los zurdos representan aproximadamente 10 % de la población, pero un análisis de los 100 mejores tenistas masculinos de la ATP durante décadas encontró una representación cercana al 15 % de jugadores zurdos.
Esto no significa que ser zurdo garantice mejores resultados, pero es un ejemplo de cómo la rareza de esta característica puede convertirse en una posible ventaja táctica en determinados deportes.
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