Encuentran restos de avión que se estrelló frente a la costa de Puerto Rico en 1952 

La información fue revelada en exclusiva por el programa TODAY, de NBC, que informó que el hallazgo fue realizado por un equipo de búsqueda cuya expedición será documentada en un próximo episodio del programa “Expedition Unknown”, del canal Discovery.

La aeronave, identificada como el vuelo 256 de Pan Am, despegó del aeropuerto de Isla Grande el 11 de abril de 1952, con destino a Nueva York. Aproximadamente 10 minutos después del despegue, perdió ambos motores del lado derecho y cayó al mar. De las 69 personas que viajaban a bordo, 52 murieron y 17 sobrevivieron.

Según el reportaje de TODAY, el equipo utilizó tecnología de sonar e imágenes de alta definición para identificar elementos clave del avión, entre ellos el logotipo de Pan Am, el tren de aterrizaje y uno de los motores, confirmando la identidad de la aeronave.

El presidente de la Air/Sea Heritage Foundation, Russ Matthews, explicó que el lugar donde se encontraba el avión era inaccesible con la tecnología disponible en la década de 1950 y que solo ahora fue posible llegar hasta esa profundidad.

La búsqueda comenzó en 2019, cuando la fundación inició los esfuerzos para localizar el aparato. El mes pasado, el equipo recibió la oportunidad de utilizar drones submarinos autónomos, una tecnología empleada habitualmente para inspeccionar yacimientos de gas y minerales en el fondo marino.

De acuerdo con Tony Romeo, director ejecutivo de Eco Minerals, los investigadores contaban con apenas dos días para completar la misión y lograron localizar el avión en el primer intento.

El presentador de “Expedition Unknown”, Josh Gates, recordó que el accidente marcó un punto de inflexión para la seguridad aérea.

En aquel momento, las instrucciones de seguridad que ofrecen los asistentes de vuelo aún no eran habituales en los aviones.

“No hubo ninguna demostración de dónde estaban las salidas ni los dispositivos de flotación. Y así, en medio de todo ese caos y pánico, 52 personas se ahogaron dentro y alrededor del avión”, declaró Gates.

“Cada vez que un pasajero aborda un avión y escucha la demostración de seguridad antes del despegue, existe una deuda con lo que ocurrió al Clipper Endeavor”, añadió Gates en declaraciones recogidas por TODAY.

Tras el accidente ocurrido frente a Puerto Rico, las demostraciones de seguridad previas al despegue comenzaron a convertirse en un requisito para la aviación comercial, una práctica que hoy es obligatoria en los vuelos alrededor del mundo.

El episodio de “Expedition Unknown” dedicado al hallazgo del Clipper Endeavor está previsto para estrenarse durante el otoño.