Gobernadora solicitará al Congreso aumentos en Medicaid y equidad en fondos federales de salud 

González Colón fue la oradora principal del evento, que reunió a más de 500 representantes del sector de la salud y en el que se discutieron la agenda de política pública de salud de Puerto Rico y el futuro de programas como Medicaid y Medicare Advantage.

Durante su mensaje, la primera ejecutiva señaló como principal reto del sistema la desigualdad estructural en el financiamiento federal, que pone en desventaja al 47% de la población local que depende de Medicaid, una proporción significativamente mayor que en cualquier estado de Estados Unidos. Esta realidad se debe a que cerca del 43% de los residentes vive por debajo del umbral de pobreza. Esto coloca a Puerto Rico en una posición única dentro del sistema de salud federal, con una mayor dependencia del programa Medicaid que cualquier otra jurisdicción.

“El sistema de salud de Puerto Rico funciona bien y ha demostrado consistentemente resultados sólidos, pero opera bajo limitaciones estructurales y presupuestarias que no existen en ningún lugar del territorio continental, ni en Medicaid ni en Medicare”, señaló. “Necesitamos una reforma estructural a largo plazo que provea certeza y sostenibilidad a casi la mitad de los residentes de Puerto Rico”, añadió la gobernadora.

Ante el próximo vencimiento de la fórmula aprobada en 2022 para Medicaid, González Colón instó a mantener un frente unido de todos los sectores ante el Congreso y las entidades federales. La mandataria indicó que solicitará al cuerpo legislativo federal un financiamiento base de $4.4 mil millones para Medicaid a partir del año fiscal 2028, con aumentos anuales del 5%. Asimismo, reclamará que se aplique a Puerto Rico la misma fórmula depareo federal (FMAP) que se utiliza en los estados, lo que podría elevar el porcentaje fijo actual del 55% a aproximadamente 83%, igual que en otros territorios.

Asimismo, urgió acción sobre Medicare Advantage, en el que Puerto Rico presenta la tasa de inscripción más alta entre las jurisdicciones de Estados Unidos, pero recibe pagos significativamente más bajos. Explicó que, a diferencia de los estados, el financiamiento federal de Medicaid en Puerto Rico está sujeto a un límite (“cap”) y a un porcentaje fijo de pareo del 55%, lo que limita la sostenibilidad del sistema.

La consecuencia de estas limitaciones sigue impulsando la migración tanto de pacientes como de proveedores de salud, dijo la primera ejecutiva. “Para el gobierno federal, cubrirlos (los gastos médicos) allá cuesta mucho más que cubrirlos aquí”, advirtió al señalar que su propuesta es la solución más costo-efectiva para el gobierno federal.

La gobernadora fue enfática en que, de no aprobarse los cambios estructurales de financiamiento al sistema de salud, lo que provocaría una reducción de $3.5 mil millones en fondos para la isla, no solo se acelerará la migración, sino que también se registrará un aumento dramático de la población no asegurada. “Más de 48,800 empleos dependen de estas decisiones… pero estoy confiada en que el trabajo conjunto, las reuniones presenciales y virtuales, y el compromiso de la administración federal nos llevarán a la meta”, expresó.

Al final de su participación en la conferencia, la gobernadora firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) junto a otros representantes del sector de salud para promover soluciones de atención médica fiscalmente responsables y sostenibles para la población de Puerto Rico. Ya a principios de año, González Colón había firmado una orden ejecutiva que creó un grupo multisectorial que trabaja activamente en este tema.