Tribunal confirma candidatura de Hiram Torres Montalvo a la alcaldía de Cataño 

La jueza Suau Badía fundamentó su fallo en dos razones independientes, cualquiera de las cuales bastaba por sí sola para desestimar la demanda. Primero, determinó que los legisladores municipales carecen de legitimación activa para impugnar la candidatura de Torres Montalvo, ya que no son candidatos rivales, no alegaron que se les impidiera votar o ejercer sus funciones legislativas, y su reclamo se basa en un interés general en que se cumpla el Código Electoral, no en un daño particular y concreto. El tribunal citó como precedente el caso Rivera Segarra v. Rivera Lassen (2024) del Tribunal Supremo, que estableció que solo aspirantes o candidatos que compiten por el mismo puesto tienen legitimación para este tipo de reclamo. La legitimación activa determina si una persona tiene derecho a acudir al tribunal para reclamar por un asunto que le afecta directamente.

Segundo, el tribunal concluyó que el Artículo 7.2(5)(c) del Código Electoral, que requiere que jefes de agencia renuncien a su puesto 30 días antes de presentar una candidatura, no aplica a elecciones especiales como la de Cataño. La jueza explicó que ese requisito de 30 días es incompatible con el propio término de la Ley: el Artículo 1.014 del Código Municipal dispone que una elección especial para llenar una vacante de alcalde debe celebrarse dentro de 30 días o antes de ocurrida la vacante, lo que haría “objetiva y materialmente imposible” cumplir con la renuncia previa. El tribunal señaló, además, que ya existe un proyecto de ley radicado en la Legislatura —el P. de la C. 1422— que busca extender ese requisito a las elecciones especiales, lo que confirma que, bajo la ley actual, no aplica.

Una vacante inesperada y una candidatura polémica

La contienda surgió tras la muerte del alcalde de Cataño, Julio Alicea Vasallo, el 13 de agosto de 2026. Alicea Vasallo, quien en abril había revelado públicamente que padecía mielofibrosis y se había sometido a un trasplante de médula ósea, asumió la alcaldía en diciembre de 2021 tras la salida de Félix “El Cano” Delgado y fue reelecto en 2024.

Torres Montalvo, quien se ha desempeñado como secretario del DACO, anunció su candidatura el 31 de agosto y fue certificado por el PNP el 9 de septiembre como uno de cinco aspirantes a la alcaldía.

La candidatura no ha estado libre de controversia. Grana Martínez, Claudio Miranda y Ortega Rodríguez presentaron su demanda el 10 de septiembre, y el Tribunal Supremo —en un panel integrado por la jueza presidenta Maité Oronoz Rodríguez y los jueces asociados Luis Estrella Martínez y Erick Kolthoff Caraballo— decidió el 15 de septiembre no intervenir en la controversia, dejando que el caso se resolviera primero en instancia. Días antes de la vista argumentativa, Torres Montalvo aseguró públicamente que uno de los legisladores lo había llamado para disculparse, diciéndole que los estaban “obligando” a demandarlo, aunque se negó a identificarlo. Los funcionarios negaron categóricamente esa versión y retaron a Torres Montalvo a presentar evidencia de la llamada.

Con la determinación de hoy, Torres Montalvo quedaría confirmado como el candidato número 3 en la papeleta, junto a Félix A. Matías Rodríguez, José Manuel Rodríguez Ocaña, Bethzaida Rodríguez Torres y Fernando L. Cintrón Mercado, de cara a la elección especial del 27 de septiembre.