Tanquero sufre pérdida de propulsión al ingresar a la Bahía de San Juan 

El tanquero GULF FANATIR, de bandera panameña y aproximadamente 600 pies de eslora, sufrió en horas de la mañana de hoy una pérdida de propulsión mientras ingresaba a la Bahía de San Juan.

La embarcación transportaba cerca de 330,000 barriles de combustible, equivalentes a más de 13 millones de galones de un producto altamente inflamable, cuando se registró la avería, justo al comenzar su internamiento en las aguas del estuario.

Según se informó, la falla fue detectada por la tripulación y comunicada de inmediato al práctico de la San Juan Bay Pilots Association, capitán Carlos Ramos Suárez, quien ya se encontraba a bordo tras haber asumido el control direccional del buque luego de abordarlo en alta mar.

La pérdida de máquina afecta directamente la maniobra, ya que un buque de estas dimensiones no puede ser controlado de forma segura sin asistencia de remolcadores, particularmente en canales estrechos y zonas ambientalmente sensibles.

Ante la magnitud de la carga y la peligrosidad del escenario, se activaron de inmediato los protocolos de seguridad. En la operación participaron cuatro remolcadores de alta potencia: dos asignados directamente a la maniobra dentro de la bahía y dos adicionales que normalmente operan como remolcadores de escolta cuando embarcaciones transitan en las inmediaciones del buque de gas natural licuado (LNG) atracado en Puerto Nuevo.

La disponibilidad inmediata de estos recursos permitió responder sin demora a una contingencia que, de otra forma, pudo haber derivado en una pérdida de control dentro del canal de navegación.

Gracias a la coordinación entre el práctico, la tripulación y los remolcadores, el buque fue conducido de manera controlada hasta aguas seguras del área de anclaje.

Autoridades destacaron que, de no haberse contado con previsión operativa y reservas de potencia adecuadas, el incidente pudo haber tenido consecuencias graves, incluyendo daños a la infraestructura portuaria, riesgos para otras embarcaciones, posibles afectaciones ambientales y la interrupción del comercio marítimo, considerando que más del 80% de los bienes que se consumen en Puerto Rico ingresan por la Bahía de San Juan.

Actualmente, el GULF FANATIR permanece fondeado mientras la Guardia Costera de los Estados Unidos realiza una investigación para evaluar las causas de la avería y determinar las medidas correctivas necesarias antes de autorizar cualquier movimiento adicional.

Aunque las causas específicas no han sido divulgadas, este tipo de incidentes suele estar asociado a fallas técnicas imprevistas en sistemas críticos de propulsión o gobierno.

No se reportaron derrames, daños ambientales ni afectaciones a terceros.

“La pérdida total de propulsión en un buque de gran porte, cargado con combustible, dentro de un canal estrecho y ambientalmente sensitivo, representa uno de los escenarios más complejos en la navegación portuaria. Gracias a la preparación rigurosa del sistema de practicaje, la respuesta inmediata de los remolcadores y la colaboración profesional de la tripulación, logramos mantener el control direccional del buque y conducirlo de forma segura hasta zona de fondeo, sin incidentes ni consecuencias para la seguridad pública, el ambiente o la infraestructura marítima”, expresó Ramos Suárez.

El incidente, añadieron, pone de relieve la importancia de mantener protocolos rigurosos, equipos de remolque con capacidad suficiente y un sistema de practicaje estatal robusto para la gestión de riesgos en operaciones marítimas de alta complejidad.