Subvención federal de $10 millones permite estudiar la posibilidad de expandir el tren urbano hasta el aeropuerto 

“Es un subsidio para comisionar lo que sería el estudio, no tan solo hacia el noroeste de Puerto Rico, entiéndase el Viejo San Juan, sino también hacia el aeropuerto. Esto marca una nueva era en lo que so. los sistemas de transporte público”, señaló Menéndez Agosto.

Esta no es la primera vez que se contempla extender el alcance del Tren Urbano. Desde 2004, el tren inauguró con una primera linea entre Bayamón y Santurce, sin embargo, los cambios de administración, el alto costo de construcción, deficiencias en el diseño inicial y la falta de desarrollo incidieron en que aún hoy, 20 años después, la extensión del principal sistema de transporte masivo continúe en etapa de estudios.

Metro Puerto Rico cuestionó la diferencia de este nuevo análisis a evaluaciones pasadas, a lo que Menéndez Agosto respondió que esta vez, cuentan con el aval del gobierno federal e indicó que la construcción comenzaría “lo antes posible”.

“De 1,200 solicitudes que hubo para este tipo de subvención, Puerto Rico hizo la número 3. Eso nunca había ocurrido. Nunca se había hecho ningún estudio, este estudio es real y es un compromiso genuino”, explicó.

El proyecto busca ampliar el análisis previamente desarrollado para una posible extensión del Tren Urbano hacia el Viejo San Juan (VSJ) al mismo tiempo que iniciará una nueva evaluación para una conexión con el aeropuerto. Se trata de dos corredores considerados por Menéndez Agosto como “estratégicos para fortalecer la conectividad entre importantes centros urbanos”.

El director ejecutivo de ATI, sin embargo, no pudo precisar cuánto dinero se ha invertido hasta el momento en los estudios relacionados con la extensión del Tren Urbano ni estimó cuál sería el costo total de la propuesta de expansión actual.

Según el secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jean Peña Payano, la subvención se logró por medio de propuestas de las que, Puerto Rico resultó seleccionada.

“Entre una competencia de cientos de competidores, la propuesta del gobierno de Puerto Rico fue una de las seleccionadas para que se lleve a cabo ese estudio. Fue un proceso competitivo en que hubo programas de otros estados que no fueron seleccionados”, indicó Peña Payano.

Menéndez Agosto dijo, además, que se harán rehabilitaciones y mejoras al sistema actual.

El próximo 23 de julio, la administración de la ATI tendrá una reunión con el gobierno federal sobre términos y condiciones para el uso de los fondos.