El secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles, anunció que Puerto Rico será sede de la 51ª reunión del Grupo de Trabajo Federal sobre los Arrecifes de Corales (US Coral Reef Task Force) cuyas actividades se llevarán a cabo del 28 de abril al 5 de mayo de 2026, en el pueblo de San Juan.
El U.S. Coral Reef Task Force constituye el principal mecanismo de coordinación entre agencias federales, estados y territorios de los Estados Unidos para la protección, manejo y restauración de los arrecifes de coral, promoviendo acciones basadas en evidencia científica y la colaboración intergubernamental.
Los arrecifes de coral representan un recurso natural crítico para Puerto Rico, con un impacto directo en la economía, la protección costera y la seguridad alimentaria. Se estima que las actividades asociadas a estos ecosistemas generan aproximadamente $1.8 mil millones anuales y sostienen cerca de 30,000 empleos en la isla, además de proveer protección costera a miles de residentes.
“Para Puerto Rico es un honor recibir esta reunión de alto nivel, que reúne a líderes y expertos comprometidos con la protección de los arrecifes de coral. Nuestra isla representa un punto estratégico en el Caribe y continuará posicionándose como un referente en iniciativas de conservación marina y resiliencia costera”, expresó el secretario.
Como parte del programa, la reunión principal se celebrará el 5 de mayo de 2026 en el hotel Hilton Garden Inn Hotel, localizado en San Juan. La jornada incluirá presentaciones técnicas, paneles especializados sobre restauración de arrecifes, manejo de cuencas hidrográficas, así como un espacio para comentarios del público.
Durante la semana se desarrollarán además sesiones de trabajo y actividades técnicas dirigidas a fortalecer la coordinación entre agencias y jurisdicciones participantes, con énfasis en los retos asociados al cambio climático, eventos de blanqueamiento coralino y la calidad del agua, en un contexto donde los arrecifes del Caribe han experimentado una reducción significativa en su cobertura en las últimas décadas.
El titular del DRNA destacó que la celebración de este encuentro en Puerto Rico reafirma el rol de la isla en los esfuerzos de conservación marina a nivel regional y nacional.
“Continuaremos promoviendo alianzas estratégicas y acciones concretas que fortalezcan la resiliencia de nuestros arrecifes. Este encuentro representa una oportunidad para avanzar soluciones efectivas y sostenibles en beneficio de Puerto Rico y de todas las jurisdicciones participantes, en cumplimiento con la política pública de la gobernadora Jennifer González dirigida a la protección de nuestros recursos naturales y al fortalecimiento de la resiliencia costera”, sostuvo Quiles.
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