Oficinas de base de fe en el gobierno: de qué tratan y cómo operan 

En el gobierno de Puerto Rico, existen estructuras que operan como puente entre el Estado y las organizaciones de base de fe, aunque hay veces que pasan desapercibidas.

En el marco de la Semana Santa, damos una mirada a estas oficinas que, en más de una ocasión, han sido objeto de debate.

Sus funciones van más allá del ámbito religioso, pues se enfocan en el trabajo comunitario, educativo y social.

La Oficina de Base de Fe de La Fortaleza lleva en operación años, aunque su estructura ha evolucionado a través de distintas administraciones. Su actual director, el asesor Juan Gaud Pacheco, explicó a Metro Puerto Rico que la oficina responde directamente a la gobernadora y tiene como función principal velar por los derechos de comunidades vulnerables, así como capacitar y apoyar al tercer sector en su labor social.

Esto incluye el desarrollo de acuerdos colaborativos con entidades públicas y privadas, la identificación y maximización de fondos estatales y federales, “y garantizar que puedan participar en igualdad de condiciones”.

“La oficina básicamente lo que hace es un enlace entre la Iglesia y las organizaciones sin fines de lucro de base de fe para abrirle los espacios en igualdad de condiciones con las otras corporaciones”, detalló el director.

Gaud Pacheco también subrayó que este trabajo parte del principio de neutralidad del Estado, procurando que ninguna religión sea favorecida o discriminada. “El Estado no va a favorecer una religión sobre la otra, tampoco va a perseguir una religión sobre otra, el Estado va a ser neutral [...] El asunto es que ha habido una concepción bien equivocada de lo que es la libertad religiosa en la sociedad, se ha visto como que, para que tú tengas espacio en la sociedad, tú tienes que renunciar a tu fe, y eso no es correcto. Entonces, para eso estamos nosotros”, expresó.

A nivel operacional, la oficina funciona con una estructura mínima. El propio director indicó que es el único empleado asignado.

Entre las iniciativas que impulsa la Oficina de Base de Fe de La Fortaleza se encuentran la organización de un congreso de capellanes, la restauración del Día de la Oración en La Fortaleza y la creación de espacios de participación para líderes religiosos, incluyendo encuentros anuales con pastores y mesas de trabajo con expertos.

Capitolio

Desde la Legislatura, ambos cuerpos cuentan con una oficina para estos fines. La directora de la Oficina para el Fortalecimiento Social, Comunitario y Base de Fe del Senado, Ellyam Verónica Martínez González, explicó que la división ha estado presente por años dentro del cuerpo legislativo, aunque con distintos nombres. Sin embargo, el enfoque nunca ha cambiado.

La funcionaria explicó que el trabajo de la oficina se centra en fortalecer el tejido social a través de visitas a comunidades, colaboración con escuelas y capacitaciones en temas que impactan poblaciones vulnerables, en ocasiones en respuesta directa a solicitudes de distintos sectores.

“Estamos visitando las comunidades, visitando las escuelas, estamos colaborando con las organizaciones de bases de fe. Hemos llevado a cabo varias capacitaciones para también fortalecer el trabajo que ellos hacen en las comunidades”, detalló.

En ese contexto, precisó que estas intervenciones suelen atender problemáticas sociales específicas. “Por lo general, algunos sectores se comunican con nosotros para que les ayudemos con diferentes tópicos. Nos han pedido mucho que les llevemos educaciones en relación a la trata humana, nos han pedido también las adicciones y el maltrato”, dijo.

Como parte de ese alcance, Martínez González destacó que mantienen una colaboración activa con el Departamento de Educación, donde también existe una estructura de base de fe que sirve de enlace con organizaciones comunitarias dentro del sistema escolar. A través de esta alianza, se impulsa un currículo dirigido a atender experiencias adversas y traumas en la niñez.

Asimismo, indicó que este trabajo se extiende a nivel municipal mediante alianzas dirigidas a atender problemáticas específicas en comunidades.

“Colaborando con diferentes municipios en una estrategia que tenemos para trabajar con el tópico de suicidio en niños y adolescentes [...] Ya hemos llevado a cabo siete adiestramientos con una certificación de un año junto a ASSMCA (la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción)y también esta semana estuvimos colaborando con el municipio de Vega Alta, educando y capacitando al tercer sector, a líderes comunitarios, maestros, trabajadores sociales del municipio”, informó.

Por su parte, en la Cámara de Representantes también opera una oficina con funciones similares. El director de la Oficina de Iniciativas Comunitarias y Base de Fe, José Carrillo Quiñones, explicó que esta división fue creada, en 2017, mediante orden administrativa y responde a un modelo enfocado en el enlace directo con organizaciones comunitarias y sin fines de lucro.

“Nuestro trabajo principal es orientar, es capacitar con charlas, talleres, orientaciones, y es estar activos directamente en el día a día de las organizaciones, facilitando el trabajo y los campos en común que tiene el gobierno, en este caso entre la Cámara de Representantes y las organizaciones”, explicó.

Indicó que las intervenciones abarcan tanto a organizaciones como a comunidades, incluyendo temas administrativos y de cumplimiento, así como apoyo en procesos relacionados a exenciones contributivas y requisitos gubernamentales.

“Se trabajan temáticas que tengan que ver con los cumplimientos con el Departamento de Estado, con el Departamento de Hacienda, como la exención contributiva. Pero también mucha de la orientación que nosotros damos está dirigida a los que encabezan las oficinas municipales”, dijo.

Asimismo, destacó que parte del enfoque de la oficina incluye iniciativas de prevención dirigidas a jóvenes en comunidades vulnerables, en colaboración con otras agencias. Como ejemplo, el proyecto “Operación Rescate”, que busca impactar estudiantes mediante experiencias educativas basadas en testimonios reales.

Municipios

A nivel municipal, el desarrollo de oficinas de base de fe también ha ido tomando forma como parte de las estrategias de servicio comunitario de alcaldías, comenzando con el Municipio de San Juan, donde esta estructura fue formalizada, en 2023, mediante la Ordenanza Núm. 44, Serie 2022-2023.

Conforme a declaraciones escritas enviadas a este medio, la oficina está dirigida por Daniel Albelo Ortiz, y se enfoca en coordinar esfuerzos con organizaciones religiosas y comunitarias, particularmente en escenarios de vulnerabilidad social, donde el componente de acompañamiento emocional y espiritual cobra relevancia.

Entre sus intervenciones más recientes, se destaca su participación en “iniciativas dirigidas a personas sin hogar”, incluyendo colaboración en un campamento ubicado en la carretera 181, donde ofrecieron asistencia con un enfoque de “acompañamiento, fe y apoyo directo a los participantes”.

Asimismo, la oficina ha intervenido en situaciones de emergencia comunitaria. En un caso reciente, brindó acompañamiento a los familiares del joven Samuel José Cruz, de 23 años, tras su fallecimiento por ahogamiento, además de ofrecer apoyo emocional a sobrevivientes del incidente.

Pero más allá de San Juan, otros municipios también cuentan con oficinas o programas similares dentro de sus estructuras administrativas. Entre estos se encuentra Caguas, que cuenta con la Unidad de Base de Fe e Iniciativa Comunitaria. Esta opera como un enlace entre la alcaldía y organizaciones del tercer sector, con el objetivo de “facilitar iniciativas que aporten al desarrollo social y espiritual de la ciudad”.

De igual forma, en Canóvanas se desarrolla un programa enfocado en ofrecer orientación, talleres y coordinación de servicios sociales, incluyendo apoyo a poblaciones vulnerables y colaboración con agencias estatales y federales.

Mientras, otros municipios como Arroyo y Fajardo, entre otros, también cuentan con oficinas de iniciativas comunitarias y base de fe que se enfocan en capacitar organizaciones sin fines de lucro, facilitar acceso a fondos y coordinar proyectos dirigidos a atender problemáticas sociales como la deserción escolar, la violencia familiar y la pobreza.