Junta advierte que deudas en Educación Especial podrían superar los $20 millones 

En una carta enviada el lunes al director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Orlando Rivera Berríos, y al secretario del Departamento de Educación de Puerto Rico (DEPR), Eliezer Ramos Parés, el director ejecutivo de la Junta, Robert F. Mujica, detalló que Educación presentó el 15 de septiembre información que identifica entre $11 y $14 millones en deudas por servicios educativos y de terapia.

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Sin embargo, según la Junta, esa información no establecía si incluía todas las obligaciones del programa. Educación informó posteriormente unos $5.5 millones adicionales en facturas sin pagar por servicios de transportación escolar.

“Como resultado, el DEPR no ha determinado el alcance de las obligaciones pendientes del Programa. Con base en la información disponible actualmente, el total de las obligaciones pendientes del Programa podría superar los $20 millones”, señala la carta.

La Junta también cuestionó las discrepancias en la información que ha presentado Educación, ya que no queda claro si las facturas no se han pagado por insuficiencia de fondos, porque los costos exceden lo contratado o por retrasos en los pagos, a pesar de que se aprobó financiamiento durante el año fiscal 2026.

“La Junta de Supervisión no puede determinar el alcance total de las obligaciones del Programa o evaluar adecuadamente sus necesidades de financiamiento hasta que el DEPR reconcilie los saldos informados y fundamente la cantidad total adeudada”, sostuvo Mujica.

El organismo advirtió que estas deudas representan “un riesgo fiscal significativo” para el presupuesto certificado del año fiscal 2027. Señaló, además, que Educación continúa dependiendo de recursos no recurrentes para financiar obligaciones recurrentes y que ha solicitado fondos adicionales para cubrir deudas de años anteriores “que no se divulgaron durante el proceso de elaboración del presupuesto”.

Por eso, la Junta le pidió a Educación un informe de todas sus obligaciones pendientes, no solo las de Educación Especial, con la documentación de apoyo, la metodología utilizada, el estado de cada pago y el año fiscal en que se incurrió cada deuda. La agencia tiene hasta el viernes, 6 de noviembre, para entregarlo. Luego se celebrará una reunión con la Junta, la OGP y la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF), antes de que comience la elaboración del presupuesto del año fiscal 2028.

La Junta reconoció que muchas de estas obligaciones corresponden “a estudiantes y familias con derecho a recibir servicios en virtud de la legislación federal” y que brindar esos servicios a tiempo es una prioridad que comparten el Gobierno y el organismo fiscal.

La carta se suma a la que la Junta envió la semana pasada a la gobernadora y a los presidentes de los cuerpos legislativos, en la que ya advertía que Educación no cuenta con fondos suficientes para cumplir con sus obligaciones actuales y que siguen apareciendo deudas de años anteriores que no se habían informado.

Metro Puerto Rico solicitó una reacción al Departamento de Educación, pero al momento de publicar esta nota no se había recibido respuesta.