Inteligencia artificial busca preservar las lenguas indígenas de México 

Especialistas del Departamento de Ciencias de la Computación del Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollan herramientas basadas en inteligencia artificial (IA) con el objetivo de preservar y crear un registro digital de las lenguas indígenas nacionales.

Según explicó el investigador Iván Vladimir Meza Ruiz en un comunicado emitido este domingo por la UNAM, esta tecnología permitirá que muchas de estas lenguas se mantengan “vivas”, al menos de forma digital, ante el riesgo de desaparición que enfrentan varias de ellas.

De acuerdo con datos oficiales, en México existen 68 lenguas nacionales agrupadas en 11 familias lingüísticas y con 364 variantes. Sin embargo, muchas se encuentran en peligro de desaparecer debido a la disminución en el número de hablantes.

Meza Ruiz señaló que en 1930 cerca del 15 % de la población mexicana hablaba alguna lengua indígena, mientras que para el año 2020 esa cifra se redujo a apenas un 6,2 %. Además, destacó que quienes aún las utilizan son, en su mayoría, personas mayores, mientras que las generaciones jóvenes han dejado de practicarlas con frecuencia.

El investigador abordó este tema durante la sexta sesión de la Cátedra Extraordinaria de Bioética, organizada por el Programa Universitario de Bioética (PUB), en una conferencia titulada “Inteligencia artificial y lenguas originarias de México”.

En su exposición, el especialista —quien trabaja en la intersección entre el lenguaje humano y la computación— indicó que, aunque tecnológicamente es posible crear versiones digitales paralelas de estas lenguas de manera masiva, el principal reto es contar con suficiente información lingüística.

Actualmente, la presencia de estas lenguas en internet es limitada. Por ejemplo, del náhuatl clásico existen apenas 4,272 artículos disponibles en línea; del maya yucateco, 1,201; del náhuatl central, 224; del mixteco, 113; del hñahñu, 90; del purépecha, 12, y del mixe del norte, solo 10.

Ante este panorama, el investigador advirtió que también surge un dilema ético relacionado con el uso de estos materiales, ya que muchas obras y documentos están sujetos a derechos de autor y poseen derechos morales y patrimoniales.

No obstante, Meza Ruiz consideró que el desarrollo de estrategias digitales podría beneficiar directamente a las comunidades hablantes, al facilitar el acceso a servicios de salud, justicia y educación en sus propios idiomas, además de fortalecer su autonomía económica y cultural.

El experto concluyó que las lenguas indígenas de México no están suficientemente representadas en términos de datos lingüísticos, por lo que uno de los próximos retos será crear un ecosistema que permita recopilar y organizar esta información para garantizar su conservación digital.