Inauguran incubadora científica ASTRE en el Centro Molecular de la UPR 

“Mi visión es clara, desarrollar en Puerto Rico y manufacturar en Puerto Rico. Queremos que los descubrimientos de nuestros científicos tengan aquí el espacio, los equipos y el apoyo para convertirse en empresas, empleos y oportunidades para nuestra gente. Con ASTRE y esta asignación de $4 millones, seguimos fortaleciendo la economía del conocimiento”, expresó la gobernadora.

Ambas iniciativas buscan fortalecer la capacidad de Puerto Rico para transformar descubrimientos científicos en tratamientos, tecnologías y empresas, así como promover la creación de empleos especializados y la retención de talento en la isla.

ASTRE ocupa 20,000 pies cuadrados en el quinto piso del Centro Molecular y cuenta con siete laboratorios equipados, cuatro cuartos limpios certificados y un espacio de trabajo compartido para emprendedores. Estos cuartos limpios permiten controlar las partículas y otros contaminantes, una condición indispensable para determinados procesos de desarrollo de medicamentos y terapias.

El director ejecutivo del Centro Molecular-UPR, Eduardo Nicolau López, indicó que ASTRE es una manera de conectar el talento científico con el desarrollo de empresas.

“ASTRE representa mucho más que un espacio físico, a través de estas alianzas estratégicas, buscamos acelerar el desarrollo de empresas de alta tecnología, fortalecer la economía del conocimiento y crear nuevas oportunidades de crecimiento para Puerto Rico”, expresó el doctor.

La incubadora alberga seis empresas residentes y otras nueve incubadas por el Centro de Innovación y Comercialización de la UPR. Asimismo, el Centro Molecular cuenta con más de 40 investigadores con doctorado y sobre 200 estudiantes realizan investigaciones en sus instalaciones, donde pueden vincular su formación académica con proyectos empresariales y oportunidades profesionales.

Entre los proyectos que se desarrollan en estas instalaciones figuran terapias para combatir el cáncer, sensores de alta precisión y alineadores dentales desarrollados y fabricados en Puerto Rico. Además, los cuatro cuartos limpios cuentan con cartas de intención firmadas para su uso.

“Puerto Rico tiene una trayectoria reconocida en la manufactura de medicamentos y dispositivos médicos. Ahora seguimos ampliando las oportunidades para que también sea aquí donde nazcan y se desarrollen esas innovaciones. Un científico puertorriqueño debe poder transformar su descubrimiento en una solución para el mundo sin tener que salir de nuestra isla”,sostuvo González Colón.

La asignación de $4 millones del DDEC permitirá completar el financiamiento para construir el UPRCITT en el cuarto piso del Centro Molecular.

Con la aportación anunciada, el proyecto contará con una inversión combinada de $11.9 millones y se proyecta que la construcción comience entre noviembre y diciembre de 2026 y que las instalaciones se inauguren en mayo de 2028.

La meta es que ASTRE alcance entre un 80% y un 100% de ocupación a principios de 2027 e incube 15 nuevas empresas para 2030. Su modelo operacional contempla sostenerse mediante ingresos propios, sin depender de fondos operacionales del Gobierno. A plena ocupación, los cuartos limpios tienen el potencial de generar cerca de $990,000 anuales.

“Para la Universidad de Puerto Rico, ASTRE representa una oportunidad para que el conocimiento que se genera en nuestros laboratorios trascienda la investigación y se convierta en innovación, emprendimiento y desarrollo”, expresó la presidenta de la Universidad de Puerto Rico, Zayira Jordán Conde.

“Queremos que nuestros estudiantes puedan formarse junto a investigadores y empresas de alta tecnología, (y) que encuentren aquí las condiciones para desarrollar sus ideas y crear oportunidades”,añadió.