El Niño dispara las temperaturas en el Caribe colombiano con sensación térmica de hasta 55 grados 

Aumentan consultas médicas por el calor

Barranquilla y Cartagena de Indias, dos de las principales ciudades del norte colombiano, registraron aumentos de hasta un 25 por ciento en las consultas médicas relacionadas con deshidratación, golpes de calor y complicaciones cardiorrespiratorias.

Los efectos incidieron especialmente sobre poblaciones vulnerables, entre ellas adultos mayores y niños. En determinados momentos, ambas ciudades incluso activaron protocolos de emergencia ante el aumento de pacientes que acuden a las salas de urgencias por condiciones relacionadas con las altas temperaturas.

En Cartagena, otra de las preocupaciones es el aumento del riesgo de incendios forestales ante la sequía.

“En Cartagena nos hemos unido como ciudad para combatir la presencia del fenómeno del Niño y desde el Gobierno distrital hemos lanzado una campaña denominada Pilas con el Niño, que no es más que una campaña de prevención y sensibilización ciudadana donde capacitamos a todas las comunidades”, explicó a EFE Gabriela Tinoco, directora de la Oficina Asesora para la Gestión del Riesgo de Desastres.

Preocupa el suministro de agua y energía

Los efectos de El Niño también comienzan a sentirse sobre las reservas de agua y la generación eléctrica. En Cartagena existe preocupación por el descenso en los niveles de los embalses que suministran agua y son utilizados para generar energía.

Más al sur, en Medellín, las autoridades municipales comenzaron a implementar cortes de agua debido a problemas de suministro.

La situación también genera preocupación ante la posibilidad de apagones, debido a la dependencia de Colombia de la generación hidroeléctrica, que representa cerca de dos tercios de su producción de energía.

El sector agropecuario tampoco escapa de los efectos de las temperaturas extremas. La disminución de la producción puede traducirse en aumentos en los precios de alimentos cultivados y producidos en la región caribeña.

Cuestionan medidas para reducir consumo eléctrico

En medio de la emergencia climática, distintas voces del Caribe colombiano cuestionaron una medida del Gobierno nacional dirigida a fomentar el ahorro energético y que penaliza a los usuarios que aumenten su consumo promedio de electricidad.

En ciudades del norte del país, donde las temperaturas son considerablemente más elevadas que en la región andina, residentes y autoridades argumentaron que el uso de ventiladores y acondicionadores de aire se convirtió en una necesidad para enfrentar el calor.

“En Cartagena de Indias encender un abanico o un aire acondicionado no es un lujo, es una acción de supervivencia, por lo tanto solicitamos que se evalúe esta resolución que impone medidas a aquellas personas que aumenten su consumo normal de energía”, sostuvo Tinoco.

El alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, también solicitó que las medidas sean evaluadas “con un enfoque diferenciador”.

“Imagínese: nosotros, con sensaciones térmicas de hasta 50 grados, ¿cómo no vamos a prender un abanico? Incluso la salud de un adulto mayor puede estar en riesgo”, expresó.

El actual episodio de El Niño podría convertirse en uno de los más intensos registrados desde 1950 y prolongarse hasta bien entrado 2027, según diversos estudios.

El Niño es un fenómeno de alcance global asociado con un calentamiento anormal de las aguas superficiales del océano Pacífico, capaz de alterar los patrones de viento, presión atmosférica y precipitaciones. En amplias zonas de Colombia suele traducirse en una disminución de las lluvias y temperaturas superiores al promedio.