¿Dónde falta cuido infantil en PR? Estudio señala 40 municipios 

La organización fundamentó su reclamo en el estudio “Una visión panorámica del ecosistema de cuidado infantil y preescolar de Puerto Rico”, publicado en marzo de 2026 por el Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ), que identifica 40 municipios con oferta insuficiente o inexistente de servicios de cuido.

Entre los municipios con insuficiencia de oferta figuran Maricao, Peñuelas, Loíza, Vieques, Ciales y Jayuya, mientras que Peñuelas, Ceiba, Morovis, Comerío y Guayanilla aparecen entre los de mayores brechas económicas. Según la investigación, la situación es más compleja en comunidades rurales, municipios con altos niveles de pobreza y áreas de menor densidad poblacional.

Según el análisis del IDJ, el 70% de las jefas de familia de bajos ingresos identifica el cuido como su principal obstáculo laboral. La falta de alternativas puede llevar a las madres a reducir sus horas de trabajo, rechazar empleos o abandonar la fuerza laboral.

Acevedo explicó que el impacto es mayor en familias de niños con diversidad funcional, que además del cuido deben costear transportación, terapias y otros servicios especializados. La directora recordó que, conforme a la Ley IDEA, corresponde al Estado proveer los servicios educativos y terapéuticos a estos menores.

“Si una familia no tiene acceso a cuido, uno de los adultos puede verse obligado a dejar de trabajar; si además ese niño necesita terapias o servicios especializados, la carga económica aumenta. Menos ingresos significan menos capacidad para pagar servicios y, en muchos casos, menos oportunidades para que el niño reciba la intervención temprana que necesita”, sostuvo.

La fundación señaló que el Programa Child Care, administrado por la Administración para el Cuidado y Desarrollo Integral de la Niñez (ACUDEN), opera mediante un sistema de vales que permite a familias elegibles escoger proveedores de cuido, pero que actualmente carece de fondos suficientes. Según la organización, familias atendidas en su centro llevan más de un año en lista de espera para recibir los vales.

El programa contempla servicios para menores de 0 a 12 años y 11 meses, y hasta los 18 años en el caso de menores con necesidades especiales.

“En un país donde ya existe una brecha de 43%, reducir el acceso a los servicios sin atender primero la falta de oferta puede profundizar el problema. No estamos hablando simplemente de un beneficio adicional para una familia. Estamos hablando de una herramienta que puede determinar si una madre puede trabajar o tiene que quedarse en su casa”, expresó Acevedo.

El estudio también documenta la fragilidad financiera de los proveedores, que enfrentan aumentos en nómina, alimentos, mantenimiento y materiales con márgenes limitados. Una reducción en la cantidad de niños subvencionados podría traducirse en menos personal, menor calidad de servicios o el cierre de centros, lo que ampliaría aún más la brecha de acceso.

Fundación Súper Héroes propone fortalecer los servicios en los municipios con mayores brechas, proteger la continuidad del cuido de los menores ya matriculados, revisar los costos reales de los proveedores y hacer pública la información sobre vales disponibles, solicitudes pendientes, listas de espera y espacios de cuido existentes.

“El cuido infantil es infraestructura económica. Sin cuido, muchas madres no pueden trabajar”, concluyó Acevedo.