La Oficina de la Contralora de Puerto Rico reveló deficiencias significativas en la Compañía de Turismo que comprometen la fiscalización del turismo náutico, según el Informe de Auditoría OC-26-16 que cubre el periodo del 1 de julio de 2021 al 31 de marzo de 2025.
El informe, presentado por la contralora Carmen A. Vega Fournier, emitió una opinión cualificada tras identificar fallas en controles internos, reglamentación y procesos de certificación. Aunque las operaciones se realizaron en términos generales conforme a la ley, los hallazgos apuntan a debilidades estructurales que afectan la integridad del sistema, la seguridad de los usuarios y la equidad en la industria.
Entre los señalamientos principales, la auditoría determinó que la agencia permitió la operación de empresas de turismo náutico sin cumplir con requisitos legales. Se identificaron casos de certificaciones vencidas —algunas por meses durante 2024— sin que se tomaran acciones correctivas ni se impusieran penalidades. También se aprobaron certificaciones condicionadas no contempladas en la reglamentación, incluso para empresas sin autorizaciones del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales ni inspecciones requeridas.
El informe además evidencia deficiencias en la documentación y fiscalización.
En varios expedientes no se encontraron informes de inspección y, en otros, se certificaron embarcaciones y equipos sin la debida autorización. Asimismo, la Compañía mantuvo certificaciones vigentes a empresas con seguros, relevos de responsabilidad y permisos vencidos, en algunos casos por más de 600 días, lo que expone a turistas a riesgos y crea un escenario de competencia desleal.
La Contralora atribuyó estas fallas, en gran medida, a la falta de personal y a una supervisión deficiente por parte de la gerencia. Como parte de los hallazgos, se refirió la conducta de un funcionario a la Oficina de Ética Gubernamental para evaluación.
En un segundo hallazgo, la auditoría señala que la agencia no ha actualizado su reglamento principal —el Reglamento 8855 de 2016— pese a haber transcurrido más de ocho años.
El documento carece de disposiciones esenciales sobre inspecciones periódicas, seguimiento a documentos vencidos y controles en la emisión de certificaciones, lo que limita la capacidad operativa de la entidad.
El tercer señalamiento apunta a fallas en los controles internos, incluyendo la concentración de funciones incompatibles en un mismo funcionario, quien evaluaba solicitudes, realizaba inspecciones y aprobaba certificaciones. También se detectaron deficiencias en el manejo de sellos de inspección, que no contaban con controles adecuados ni registros formales, lo que abre la puerta a pérdidas o uso indebido.
Ante los hallazgos, la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo informó que implementará medidas para atender las recomendaciones, entre ellas fortalecer la fiscalización, actualizar la reglamentación y mejorar los controles internos. El exdirector ejecutivo, sin embargo, no remitió comentarios.
La Oficina de la Contralora recomendó revisar y actualizar el reglamento vigente, asignar personal suficiente, segregar funciones dentro de la estructura organizacional y reforzar los controles sobre certificaciones y sellos de inspección.
La contralora subrayó que la industria turística es clave para el desarrollo económico de Puerto Rico, por lo que insistió en la necesidad de que su regulación se realice con rigor, transparencia y cumplimiento estricto de la ley.
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