Adultos de hasta 84 años sin hogar: conteo revela 70 mayores desamparados en el norte 

Según un informe generado por Estudios Técnicos, Inc. (ETI) con los resultados del conteo, casi ocho de cada 10 de esos adultos mayores (77 %) no estaban refugiados en un albergue al momento del esfuerzo, que conllevó observar, entrevistar y encuestar a personas sin hogar.

La directora de la División de Análisis y Políticas Sociales de ETI, Anitza Cox Marrero, expuso que un 40 % también enfrentaba el sinhogarismo por primera vez, aunque la mediana de tiempo en la calle alcanzaba dos años y seis meses, y un 7 % padecía VIH (virus de inmunodeficiencia humana).

“Están solos enfrentando esta situación”, sostuvo, durante la presentación del reporte, la licenciada, pues apenas 1 % manejaba la situación en familia o en un núcleo.

El informe de resultados también reveló que el 91.4 % de este segmento eran hombres y el 75 % presentó alguna vulnerabilidad. Entre ellas, predominaron las condiciones de salud mental (30.8 %), seguido por el consumo de alcohol (28.8 %), de drogas (25 %) o una discapacidad física (23.1 %).

“Es un tema multifactorial. Aunque pueda haber una razón que te lleve a la calle, hay un conjunto de situaciones y episodios que le afectan y terminan en esa situación de vulnerabilidad”, detalló Cox Marrero a Metro Puerto Rico.

Belinda Hill, presidenta del CoC PR-502, aportó, por ejemplo, que una persona puede tener una salud mental comprometida, pero no se mira “todo lo que ocurrió” para que alcance ese estado.

“Puede que termine en la calle y, si me entrevistas, voy a decir que me peleé con mi mamá o me dejé de mi esposo, y esa es la razón que termino en la calle. No quiere decir que si termino en la calle no voy a sufrir un episodio de salud mental”, expresó la también directora ejecutiva de la organización Solo Por Hoy, dedicada a asistir familias de escasos recursos.

La razón principal del sinhogarismo, indicado en entrevistas y encuestas, fueron problemas familiares, en un 31.4 % de los casos. Otras causas comunes fueron por uso de drogas (23.5 %), alcohol y asuntos de salud mental (21.6 %), desahucios y problemas financieros(13.7 %), desempleo (9.8 %) o consecuencias por desastres naturales (5.9 %).

En el conteo del 2025, agregó Hill, se identificaron adultos sin hogar de hasta 92 años. Aunque el requisito federal para el CoC, cuyo proyecto surge del Departamento de Vivienda de Estados Unidos, dispone ejecutar el conteo al menos cada dos años, el grupo decidió realizarlo anualmente desde 2022, tras los efectos de la pandemia de Covid-19.

Los primeros cinco municipios en los que se concentran los adultos sin hogar son en San Juan, Naranjito, Vega Baja, Carolina y Guaynabo, y un 34 % pernocta en casas o edificios abandonados y un 24.5 %, en calles o aceras. Entre 1 y 3 % permanecen en parques, vehículos o bajo un puente.

Si bien el conteo actual marcó una merma de 10 % de personas sin hogar identificadas en relación con el año pasado —de 1,031 a 930—, Cox Marrero enfatizó que hay más vulnerabilidades a través de todas las características sociodemográficas que propician el sinhogarismo.

Suben vulnerabilidades para mujeres y jóvenes

Las mujeres y los adultos jóvenes, de 18 a 24 años, figuran entre los grupos con altos niveles de vulnerabilidad, identificó el análisis de ETI.

Entre el primer grupo, del que se contabilizaron 226 mujeres, según el informe, el 72 % presentó alguna vulnerabilidad: el 47 % manifestó una condición de salud mental; 42.3 %, uso de sustancias controladas; 10.1 %, consumo de alcohol, y 9.5 %, algún impedimento físico. Pero el uso de sustancias, en un 42 %, y una situación de violencia de género, en un 34 %, definieron por qué enfrentan sinhogarismo.

Sobre atenciones particulares para esta comunidad, Hill expuso que, independientemente de si fuese alguien que atravesó violencia de género o no, no tienen las mismas necesidades que un hombre, y se debe considerar que puede sentirse incómoda en un ambiente congregado.

Mientras, el conteo encontró que 33 jóvenes también experimentaban este fenómeno, de los que el 64 % era por primera vez, el 45 % lo manejaba con un núcleo familiar y otro 45 % eran mujeres.

La presidenta del CoC PR-502 amplió que, en cuanto a jóvenes, los remedios a corto plazo pueden ser efectivos en terminar episodios críticos de sinhogarismo, en comparación con personas mayores o que también enfrentan uso de sustancias controladas.

“Mientras más tiempo pasa en la calle, más difícil es, más complicada la persona y más necesidades tiene”, apuntó Hill a preguntas de la prensa.

Mayor acceso a vivienda y centros de tratamiento

En reacción a la merma en personas identificadas en el conteo, Cox Marrero especificó que responde a las estrategias coordinadas de enlaces, mitigación y prevención que se han logrado entre organizaciones sin fines de lucro, agencias gubernamentales, comunidades y demás grupos.

Hill puntualizó que, con la situación agravada de acceso a vivienda, le corresponde a la Legislatura crear iniciativas para mitigar el embate, en parte ocasionado por la inflación, uno de los puntos críticos señalados que pueden llevar al sinhogarismo.

Aún con la propagación de alquileres a corto plazo, mencionó, han podido ubicar “con rapidez” a personas en proyectos de vivienda pública, égidas u otros complejos por acuerdos con la Oficina de Personas sin Hogar del Departamento de la Vivienda, entre otros programas.

“Hay mayor acceso a conectar”, dijo, tras plantear que, además de albergues, hay mayor necesidad de centros de tratamiento por uso de sustancias. “Debería ser inversión del estado. Aunque es una población pequeña dentro del gran esquema de población de Puerto Rico, es una población que impacta el turismo, la salubridad”, acotó.

En un panel de reacción a los hallazgos, la licenciada Betsy Vázquez Burgos, quien experimentó sinhogarismo, declaró que el fenómeno “no ha desaparecido, sino que está cambiando” al haber más incidencias en varios renglones.

Junto a los licenciados Pablo Rovira Bonín y Lissette Alonso, del Municipio de San Juan y La Perla del Gran Precio, respectivamente; el agente Edwin Rivera Repollet, de la Policía, y Melvin Barrero Negrón, de la Adminsitración de Desarrollo Socioeconómico, todos coincidieron en mayor adjudicación de fondos y oportunidades de vivienda asequible a largo plazo para reducir casos de sinhogarismo.

Joaquín A. Rosado Lebrón cubre salud para Metro Puerto Rico a través del programa Report for America.