En riesgo 70 mil empleos en Puerto Rico por el costo de la luz 

En entrevista con Metro al Mediodía, Taveras explicó que la cifra surge de encuestas que el CUD y otros gremios, como la Asociación de Restaurantes (ASORE), han realizado entre sus socios, con el apoyo de una economista.

“Entre un 20 a un 25 por ciento de pymes nos está diciendo a nosotros, a ASORE, a todos los otros gremios, que si se mantiene el costo de energía como está, por encima de los 30 centavos el kilovatio, entre tres a seis meses es el periodo donde ellos están pensando cerrar sus operaciones”, afirmó.

El cálculo resulta de aplicar ese porcentaje a las cerca de 49,000 pymes que hay en Puerto Rico. La cifra de empleos, por su parte, se basa en que las pymes afiliadas al CUD emplean en promedio a siete personas.

“Si nosotros tomamos 10,000, que es el escenario menos catastrófico, de las que pueden cerrar, estamos hablando de sobre 70,000 empleos que se pueden perder si los costos se mantienen como están ahora y las pymes deciden cerrar, como nos han dicho en las encuestas”, explicó.

“El miedo que nosotros tenemos es que no es tan solo que vamos a perder los negocios, sino que la gente que va a quedarse sin trabajo es una catástrofe económica”, sostuvo.

El líder del gremio indicó que casi la mitad de las pymes opera con márgenes de ganancia de 8% o menos, y que muchos comerciantes han optado por absorber los aumentos para no trasladarlos a sus clientes. “Llega un punto que no hace sentido hacer negocios”, expresó.

Taveras atribuyó la situación a una acumulación de factores, entre ellos las tarifas comerciales impulsadas por la administración de Donald Trump, el aumento en el precio del petróleo por los conflictos internacionales y, ahora, el alza en la factura de luz. “Yo creo que es la tormenta perfecta que no habíamos visto desde hace mucho tiempo para la economía puertorriqueña”, afirmó.

Además, advirtió que la presión no terminará pronto, ya que en enero se reflejará en la factura el costo del diésel que se quemó por la falta de gas natural, y más adelante podría añadirse el impacto de la reestructuración de la deuda de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

El 30 de septiembre, el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) aprobó un aumento en los cargos de combustible y compra de energía, vigente hasta el 31 de diciembre, que supone un alza de 17.1% para los comercios pequeños y medianos.

Ante el panorama, el CUD convocó el pasado lunes a los principales gremios empresariales del país. En la reunión participaron la Cámara de Comercio, el Colegio de Contadores Públicos Autorizados, ASORE y el sector cooperativo, mientras que la Asociación de Industriales envió sus propuestas.

De ese encuentro surgieron 20 propuestas que incluyen alivio económico inmediato para las pymes, mecanismos de financiamiento, diversificación de la generación de energía y mayor transparencia en el manejo de los nuevos proyectos de generación.

Según Taveras, las propuestas, junto con el estudio económico, se compartieron con la Cámara de Representantes, el Senado, La Fortaleza y la Junta de Supervisión Fiscal (JSF). Varios legisladores y la Junta ya respondieron, y el gremio ha comenzado a reunirse con funcionarios.

“Aquí lo que nosotros queremos hacer es que todo el mundo se siente en la misma mesa y rememos para el mismo lugar. Porque al final del día, si se cumple esta predicción o esta proyección, es Puerto Rico quien va a sufrir”, expresó.

Taveras advirtió que, si no se toman medidas inmediatas, la pérdida de empleos podría acelerar la emigración. “Si estas personas pierden empleo, se van a montar en un avión y se van a ir”, dijo.

“No podemos enfrentar esta crisis diciendo ‘la Junta de Control Fiscal no va a aprobar eso’. Porque el costo al fisco a largo plazo va a ser mucho peor que lo que nosotros estamos presentando ahora mismo”, concluyó.

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