Junta levanta bandera por déficit millonario de Educación con las escuelas chárter 

En una carta enviada ayer, miércoles, el director ejecutivo de la JSF, Robert F. Mujica, le requirió al director de la OGP, Orlando Rivera Berríos, y al secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, que entreguen a más tardar el 30 de noviembre información detallada sobre las finanzas de estas escuelas, operadas por entidades privadas al amparo de la Ley 85-2018, conocida como Ley de Reforma Educativa.

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En la carta se detalla que entre junio y julio Educación sometió a la Junta dos cartas constitutivas nuevas y 18 enmiendas a contratos existentes, por un valor total de $43.7 millones. Cuando la Junta le solicitó las certificaciones de fondos, la propia agencia admitió una insuficiencia de $13,093,924 para los gastos del programa en el año fiscal 2027 e indicó que trabajaba con la OGP para atenderla.

Según el ente, creado por la ley federal PROMESA, lo más preocupante es que esas 20 transacciones ya habían sido aprobadas por la OGP, cuyo proceso exige que las agencias certifiquen la disponibilidad de fondos y que no se proyecta un sobregiro presupuestario.

“Esto resulta particularmente preocupante debido a que, conforme a los procedimientos aplicables de autorización de contratos de la OGP, las entidades que solicitan aprobación para contratos sujetos a dichos procedimientos deben presentar una certificación de disponibilidad de fondos y certificar que no se proyecta un sobregiro presupuestario”, lee parte de la misiva.

Mujica indicó que la Junta les aprobó las transacciones de forma condicional el pasado 14 de agosto, con el requisito de que identifiquen los fondos para cubrir los servicios del año escolar 2026-2027 y sometan el ajuste presupuestario antes del 30 de noviembre.

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La JSF también identificó, mediante el registro de la Oficina del Contralor, otros contratos de EPA que la OGP y Educación aprobaron, pero que no se sometieron al ente fiscal porque no alcanzaban el umbral de revisión.

Además, cuestionó que, a pesar del déficit, Educación mantiene abierta una convocatoria para autorizar nuevas EPA para el año escolar 2027-2028.

“La decisión de iniciar solicitudes para EPA nuevas conlleva un impacto fiscal previsible, ya que la autorización de una EPA puede generar compromisos operacionales y financieros multianuales”, sostuvo la JSF.

De acuerdo con el Plan Estratégico de Educación citado en la carta, durante el año escolar 2025-2026 operaban 21 EPA, 18 más que en 2020-2021. Para el año escolar en curso se autorizaron cinco adicionales, cuatro de las cuales ya comenzaron operaciones.

Entre la información solicitada, la JSF pidió un desglose de cada EPA con su matrícula, presupuesto, gastos y fuentes de fondos; una lista de los contratos aprobados por la OGP que no se le sometieron y la razón; los costos y fuentes de financiamiento de las nuevas escuelas previstas para 2027-2028, y una explicación del análisis fiscal que se realiza antes de autorizar una EPA.

A la OGP, en particular, le requirió un plan de acción con medidas específicas, responsables y fechas para atender el déficit y reforzar los controles fiscales sobre estos contratos.

Metro Puerto Rico solicitó una reacción al Departamento de Educación, pero al momento de la publicación no la había recibido.