Federación de Alcaldes se opone a reducir fondos para la administración de Head Start 

El presidente de la organización y alcalde de Camuy, Gabriel Hernández Rodríguez, advirtió que la reducción podría afectar las estructuras administrativas y el personal municipal encargado de áreas como Finanzas, Recursos Humanos, Compras, Asesoría Legal y Auditoría, necesarias para cumplir con los requisitos federales y el Código Municipal.

Según la federación, los fondos federales asignados a Puerto Rico para Head Start y Early Head Start ascienden a aproximadamente $320.3 millones. Bajo el límite actual de 15%, unos $48.1 millones estarían disponibles para funciones administrativas, mientras que con una reducción a 5% serían cerca de $16 millones, lo que representa una diferencia estimada de $32.1 millones anuales.

Además de la reducción de los costos administrativos, la propuesta federal contempla que toda la educación de Head Start se imparta en inglés y eliminaría la autocertificación como prueba de elegibilidad, entre otras modificaciones.

La Federación de Alcaldes solicitó que, de aprobarse la reducción administrativa, se concedan al menos dos ciclos presupuestarios completos para que los municipios puedan evaluar el impacto, revisar sus presupuestos y reorganizar sus estructuras antes de implementar el cambio.

En cuanto al requisito de impartir toda la enseñanza en inglés, Hernández Rodríguez señaló que la transición requeriría recursos para adiestrar al personal docente, adquirir materiales educativos y ofrecer apoyo lingüístico. La organización pidió que, de mantenerse la disposición, se asignen fondos para esos fines y se considere una excepción para jurisdicciones con una realidad lingüística distinta.

Head Start y Early Head Start cuentan en Puerto Rico con 25,671 espacios de matrícula financiados, 701 centros, 1,746 salones y cerca de 10,149 empleos directos, con presencia en los 78 municipios.