Denuncian presencia de elementos asociados a cenizas de carbón en material del dragado de Guayama 

“Sin aviso alguno, decenas de camiones llegaron a finales de mayo a descargar montañas de un material polvoso al lado de nuestras casas. Ese polvo se mete todos los días en nuestros vehículos, ventanas, balcones y hasta dentro de las residencias. Ahora sabemos que estamos respirando cenizas de carbón con metales tóxicos y exigimos que las saquen de nuestra comunidad de inmediato”, sostuvo Cathy Rivera, portavoz de la comunidad Cimarrona.

Análisis detectó varios metales

Las muestras fueron recopiladas por el doctor Osvaldo Rosario López, investigador y catedrático retirado del Departamento de Química de la Universidad de Puerto Rico, quien las remitió al laboratorio Eurofins, en Florida.

De acuerdo con los denunciantes, el informe identificó la presencia de arsénico, cromo, plomo, níquel y vanadio, entre otros elementos.

Rosario López afirmó que la composición química del material es consistente con residuos de combustión de carbón.

“La composición química del material, el contexto de procedencia de esa mezcla, y su coloración y textura física, no deja otra conclusión que estamos ante un material que contiene cenizas de carbón. La combinación de metales detectada es la firma característica de los residuos de combustión de carbón. Su presencia a pasos de residencias y de una quebrada representa un riesgo que el gobierno no puede ignorar”, indicó.

No obstante, al momento de la denuncia no se había informado sobre un análisis realizado por el gobierno que confirme o descarte esas conclusiones.

Material proviene del dragado

Los residentes sostienen que el material proviene de las lagunas de sedimentación utilizadas durante el proyecto de dragado de la Bahía Las Mareas, iniciativa destinada a ampliar el canal de navegación para permitir el acceso de embarcaciones de mayor tamaño.

Durante una inspección del área, aseguraron haber observado la ausencia de rótulos sobre permisos y de controles para minimizar la dispersión de polvo, así como medidas de control de erosión y sedimentación, pese a la cercanía de viviendas.

Además de Cimarrona, alegan que material similar fue llevado a una cantera de Empresas Aguirre Inc., a instalaciones del Centro de Visitantes del DRNA en Aguirre, Salinas, y que recibieron información sobre posibles depósitos adicionales en una planta de asfalto en Salinas y una tosquera en la carretera PR-15, en Guayama.

Víctor Alvarado Guzmán, portavoz del Comité Diálogo Ambiental, reclamó una investigación amplia sobre todos los lugares donde se haya dispuesto el material.

La comunidad también solicitó que la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas, en coordinación con el Departamento de Salud, realice un estudio para evaluar los posibles riesgos a la salud derivados de la exposición al polvo.

Autoridad de Puertos dice que espera la investigación del DRNA

En reacción a las denuncias, la Autoridad de los Puertos informó que, una vez conoció sobre las querellas radicadas ante el DRNA por residentes del barrio Cimarrona, se comunicó con el secretario de la agencia para atender la situación.

El director ejecutivo de la corporación pública, Norberto Negrón Díaz, señaló que el contratista encargado del proyecto y sus subcontratistas están obligados contractualmente a cumplir con todas las leyes, reglamentos y permisos ambientales estatales y federales.

Asimismo, indicó que cualquier acción correctiva o sanción que surja por incumplimientos corresponde al contratista.

“La protección del ambiente y el bienestar de nuestras comunidades son prioridades ineludibles para esta administración; por eso hemos estado cooperando plena y activamente con el proceso de revisión que lleva a cabo el DRNA”, expresó el funcionario en declaraciones escritas.

Añadió que la Autoridad de Puertos esperará los hallazgos de la investigación del DRNA antes de determinar las acciones que correspondan y reiteró su compromiso con el cumplimiento ambiental y la transparencia.