Acusan a Costco de vender proteína con posibles metales pesados sin advertencia 

Según Hagens Berman, pruebas citadas en la demanda habrían encontrado niveles detectables de plomo, cadmio y arsénico; el despacho afirma que algunos resultados alcanzaron hasta 67 partes por billón de plomo, 70.3 partes por billón de cadmio y 19.8 partes por billón de arsénico en productos señalados dentro del caso.

La acusación central no se limita a la presencia de esos elementos, también apunta a la falta de advertencia, los demandantes sostienen que la cadena habría vendido el producto sin informar a los consumidores sobre el posible riesgo.

Riesgos de los metales pesados

Los metales pesados pueden llegar a los alimentos por el suelo, el agua, prácticas agrícolas, contaminación ambiental o procesos industriales, en productos de origen vegetal, esa exposición puede depender de los ingredientes usados, su procedencia y los controles aplicados durante la producción.

Cabe mencionar que el problema sanitario no se parece a una intoxicación inmediata después de tomar un licuado, sino que la preocupación principal es la exposición repetida.

Una persona que consume un suplemento todos los días, durante meses o años, podría acumular exposición a contaminantes si el producto contiene niveles relevantes y si no hay controles suficientes.

Esto importa porque la FDA señala que el plomo es tóxico para personas de cualquier edad y que los efectos dependen del nivel, la cantidad, la frecuencia y la duración de la exposición; en adultos, la exposición crónica se asocia con disfunción renal, hipertensión y efectos neurocognitivos.

El cadmio también preocupa por su efecto acumulativo, la Organización Mundial de la Salud alerta que puede afectar riñones, sistema óseo y sistema respiratorio, además de estar clasificado como carcinógeno humano.

Mientras que el arsénico es considerado por la OMS una de las sustancias químicas de mayor preocupación para la salud pública, su riesgo depende de la forma química, la cantidad y el tiempo de exposición.

Lo que hallaron pruebas independientes

Consumer Reports investigó la presencia de metales pesados en proteínas en polvo y bebidas listas para tomar, en una prueba de 23 productos, más de dos tercios contenían, por porción, más plomo del nivel diario que sus especialistas consideran seguro; también encontró que los productos de origen vegetal tendían a presentar más plomo que los elaborados con proteínas lácteas como whey.

La misma organización publicó después nuevas pruebas en cinco marcas solicitadas por lectores y encontró niveles bajos de plomo, lo que apunta a que fabricar suplementos con menor contaminación sí es posible, pero la calidad no es uniforme en toda la industria.

Vacío regulatorio de los suplementos

En Estados Unidos, los suplementos dietéticos no pasan por el mismo proceso de aprobación previa que los medicamentos, la FDA explica que, bajo la ley vigente, no aprueba suplementos antes de que salgan al mercado, lo que implica que las empresas son responsables de que sus productos no estén adulterados ni mal etiquetados.

La agencia puede actuar cuando detecta productos adulterados, mal etiquetados o con riesgos para consumidores, pero su vigilancia ocurre principalmente después de que los productos ya están disponibles.

Además, la FDA también reconoce que no analiza de rutina todos los suplementos antes de su venta, mientras que consumidores interpretan frases como “orgánico”, “natural”, “limpio” o “alto en proteína” como garantías amplias de seguridad, aunque en realidad, eso no confirma ausencia o bajos niveles de contaminantes.

¿Qué revisar en la proteína en polvo?

La primera medida es no decidir solo por el frente del envase, términos como orgánico, plant-based, clean, natural o premium pueden formar parte del posicionamiento comercial, pero no sustituyen pruebas de pureza.

Un consumidor puede revisar si la marca publica análisis por lote, si cuenta con certificaciones de terceros reconocidos, si informa metales pesados y otros contaminantes, si declara claramente ingredientes y si evita promesas exageradas.

También ayuda variar las fuentes de proteína, donde huevos, pescado, leguminosas, yogur (yoghurt), pollo, tofu, lácteos, semillas o alimentos completos pueden cubrir necesidades nutricionales sin depender todos los días de un polvo.