Señalan $1.8 millones en equipos sin distribuir y pérdidas de alimentos en Autoridad Escolar de Alimento 

Adscritа al Departamento de Educación, la Autoridad Escolar de Alimentos (AEA) fue evaluada en áreas de compras, desembolsos, control de propiedad, inventario y flota vehicular.

Entre el 1 de julio de 2022 y el 30 de junio de 2024, la AEA emitió 17,271 órdenes de compra por 327,946,633 dólares, según el informe.

Auditores de la Oficina de la Contralora evaluaron 10 órdenes de compra por 1,061,560 dólares y encontraron compras tramitadas por modalidades incorrectas, expedientes incompletos, ausencia de autorizaciones y diferencias entre informes de recibo y conduces.

Una de las órdenes examinadas fue por 826,153 dólares para la adquisición de 166,228 cajas de agua para escuelas del Departamento de Educación. El desembolso final fue de 735,599 dólares por 148,008 unidades recibidas, según el informe.

También se identificaron 4,592 equipos valorados en 1,871,480 dólares que no habían sido distribuidos a comedores escolares. Entre ellos había neveras, congeladores, sartenes institucionales, impresoras, sillas, mesas, computadoras portátiles, “pin pads” y escáneres.

Según el informe, 806 unidades de equipo por 1,591,216 dólares no estaban marcadas con número de propiedad y la AEA no contaba con un inventario completo de esos equipos en el almacén.

En sus comentarios incluidos en el informe, la AEA indicó que “del total adquirido, únicamente un 3 por ciento se encuentra actualmente resguardado, según los registros de inventario”.

Parte de los equipos correspondía a sillas y mesas compradas con fondos relacionados con la respuesta al COVID-19, mientras otros fueron adquiridos para escuelas cerradas o en reparación, sostuvo la AEA.

“Distribuir dichos equipos a comedores escolares que no están operando hubiese representado un riesgo de deterioro o pérdida”, indicó la AEA en el informe.

Contraloría mantuvo el hallazgo y sostuvo que las compras de equipo deben planificarse para que se utilicen con prontitud y no permanezcan por tiempo prolongado en almacenes.

Otro señalamiento apunta a que no se solicitaron certificaciones de disponibilidad de fondos antes de emitir 5 órdenes de compra por 112,648 dólares. Además, 8 órdenes por 145,023 dólares se registraron en el sistema financiero entre 53 y 164 días después del comienzo del recibo de los bienes.

Un comentario especial del informe señala 267,332 dólares pendientes de restituir por alimentos donados bajo el Programa de Distribución de Alimentos Federales.

Según el informe, las pérdidas ocurrieron en almacenes de Arecibo, Bayamón, Caguas, Canóvanas y Ponce por causas como mal funcionamiento de equipos de refrigeración y vencimiento de productos.

En sus comentarios, la AEA indicó que las pérdidas ocurrieron “bajo gerencias, directores y personal operacional distinto al actual” y que, en algunos casos, se iniciaron procesos disciplinarios o referidos a la División Legal del Departamento de Educación.

Ese comentario especial fue aceptado por la gerencia, según la Oficina de la Contralora.

Sobre la flota vehicular, la auditoría encontró que encargados de vehículos oficiales en almacenes de la AEA no tenían nombramiento de gerente auxiliar de transportación de la Administración de Servicios Generales. Para el 12 de febrero de 2025, la AEA contaba con 215 vehículos y 131 conductores.

Como parte de sus recomendaciones, la Oficina de la Contralora pidió a la Oficina de Ética Gubernamental evaluar una situación relacionada con modificaciones en cotizaciones durante un proceso de compra.

También recomendó al secretario de Educación y a la dirección de la AEA corregir procesos de compra, distribuir equipos almacenados, completar inventarios, mejorar condiciones de almacenes, obtener certificaciones de fondos y reforzar controles para evitar pérdidas de alimentos federales.

El informe OC-26-51 está disponible en la página de la Oficina de la Contralora de Puerto Rico.