Puertos crea Comité Asesor Comunitario para impulsar desarrollo del aeropuerto internacional en Ponce 

El director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR), el licenciado Norberto Negrón, anunció la creación un Comité Asesor Comunitario, dirigido a crear las bases para un nuevo desarrollo económico sostenido alrededor de esta facilidad aeroportuaria, única en toda la región sur de la isla. Esto en busca de ampliar el tráfico, tanto de pasajeros como carga, en el aeropuerto internacional Mercedita en Ponce.

“Nuestra gobernadora, Jenniffer González, ha establecido como política pública el desarrollo de los aeropuertos en la Isla como eje para el despunte económico de las zonas donde se ubican. El aeropuerto internacional Mercedita en Ponce tiene la distinción de ser la única facilidad aeroportuaria certificada por la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés) para tráfico internacional en toda la región sur, esto representa una singular oportunidad para establecer un desarrollo económico sostenido para los municipios de esta zona. Para lograr este objetivo, hoy anunciamos la histórica creación del primer un Comité Asesor Comunitario cuya misión será presentar conceptos, reales ejecutables, en esa dirección”, explicó el director ejecutivo de la APPR mediante un parte de prensa.

El Comité Asesor Comunitario, compuesto por representantes de la Autoridad de los Puertos y miembros del sector privado de la región sur, tendrá como responsabilidad estudiar y proponer mejoras a planes de desarrollo en el aeropuerto, así como evaluar y sugerir estándares de servicio, evaluar aspectos como viabilidad de terrenos para posibles expansiones de operaciones, políticas de arrendamiento de espacios, noveles estrategias de promoción y mercadeo, entre otros.

“Durante la pasada década se ha registrado alrededor de un 10 por ciento de aumento anual en el tráfico de pasajeros en este aeropuerto, demostrando, sin lugar a duda, su enorme potencial. Por eso hemos creado esta unión de propósito, porque todos los que estamos aquí queremos que el aeropuerto Mercedita se convierta en la punta de lanza de un despunte económico único en toda la zona sur, donde residen casi un millón de ciudadanos”, agregó el funcionario.

Por su parte, la alcaldesa de Ponce, señaló que: “damos un paso firme hacia el desarrollo estratégico del Aeropuerto Mercedita, uno de los proyectos prioritarios de nuestra isla. Junto al Lcdo. Norberto Negrón, director ejecutivo de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico, estamos conformando un comité comunitario con alcaldes y líderes clave de la industria turística y del desarrollo económico regional para unir esfuerzos y avanzar con una visión integrada que fortalezca nuestra conectividad aérea.

Definitivamente, la región sur es un motor que impulsa el crecimiento económico de todo Puerto Rico, y estamos trabajando decididamente para que así sea“.

El director ejecutivo indicó que la FAA, a través de la carta circular 150/5050-4A, al igual que la APPR mediante la Ley 125 del 7 de mayo de 1942, incentiva la creación de plataformas como consejos comunitarios de asesoramiento.

El Comité estará compuesto por 13 miembros, entre funcionarios gubernamentales y la empresa privada de la zona sur de Puerto Rico. Entre los miembros se destacan la alcaldesa del municipio de Ponce, Marlesse Sifre, en representación de la Federación de Alcaldes de Puerto Rico, Josean González, y en representación de los alcaldes del Sur, el alcalde de Villalba, Dan Santiago; representando al sector hotelero y hospitalario está Abel Misa de Misla Hospitality Group.

Mientras que Noris Torres, presidenta de la Cámara de Comercio del Sur, representa a los comerciantes; como por tandarte del sector de la manufactura estará Fernando Rodríguez; el presidente de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, José A. Frontera, representa el sector de la Academia; mientras que el sector de la Salud, será representado por Allan Cintrón Salichs Por último, Derek Fleming se integra al Comité representando al área de los Bienes Raíces y Antonio J. Muñoz Grajales el sector de Recreación y Entretenimiento

El Comité, creado bajo la Orden Administrativa número 209, tendrá una vigencia administrativa hasta el 28 de diciembre de 2028.

En noviembre de 2025, Negrón informó la inversión, sin precedentes, de $15,646,216.00, para el comienzo de los trabajos de rehabilitación y mejoras permanentes en la sección Este de la pista de rodaje (taxiway) A, así como varias pistas de conexión, incluyendo la E, F y G en el aeropuerto internacional Mercedita.

El aeropuerto Mercedita fue construido en 1939, pero no fue hasta una década más tarde (1949) que se realizaron una serie de expansiones a la pista y facilidades de apoyo que lo llevaron a convertirse en la segunda estructura aeroportuaria más importante en la Isla. En noviembre de 1990 recibió la designación de aeropuerto internacional por parte del FAA.