En menos de dos semanas decisión sobre el alivio contributivo, según director Junta de Supervisión Fiscal 

El director de la Junta de Supervisión Fiscal, Robert Mujica, se expresó optimista sobre la posibilidad de dar luz verde al alivio contributivo que la legislatura aprobó en febrero, pero enfatizó en la importancia de que el gobierno de Puerto Rico institucionalice y pase regulación para la preparación de presupuestos.

Las expresiones se dieron durante el simposio “A Better Plan: Symposium on Puerto Rico’s Fiscal Future” que celebró la JSF con directores de presupuesto de cinco estados sobre cuáles son las mejores prácticas para preparar los presupuestos gubernamentales.

Mujica explicó que aunque no tienen problema con la cifra de $556 millones que aprobó la Legislatura, están analizando la situación de Medicaid y la baja en recaudos. La JSF, dijo Mujica, quiere analizar si los recaudos continuarán bajando o si ya se está nivelando.

“Hemos llevado conversaciones muy positivas [con el gobierno] sobre cómo esto impacta en general en unas reformas estructurales más amplias para Puerto Rico, porque no queremos volver a tomar decisiones ahora que nos afecten negativamente más adelante”, argumentó Mujica en un aparte con la prensa.

A preguntas de la prensa sobre el atraso de la JSF en aprobar el alivio contributivo, Mujica resaltó que la medida se aprobó a mediados del año fiscal y que para ser implementada en el año fiscal en curso, idealmente se debió haber presentado el año pasado.

Por otro lado, el Director Ejecutivo dijo que espera que el gobierno de Puerto Rico tenga suficiente dinero para proveer el alivio contributivo y para poder abonar a las reservas del gobierno.

Mujica resaltó que Puerto Rico no había estado abonando a sus fondos de reserva en décadas, pero contrario a otras jurisdicciones que tienen fondos de reserva, Puerto Rico no tenía regulación sobre cómo manejar estos fondos.

El manejo de los fondos de reservas es uno de los segmentos de las finanzas del gobierno que carecen de regulación. Para Mujica el próximo paso es darle más transparencia al manejo del dinero en Puerto Rico así como establecer leyes que crean un marco claro de cómo preparar el presupuesto.

“Puerto Rico se encuentra en un punto de inflexión y sus próximas acciones determinarán si este momento conduce a una recuperación duradera,” dijo Mujica quien también dijo que la reestructuración de la deuda no es lo mismo que estabilidad fiscal.

Mujica dijo que las discusiones sobre posibles proyectos de ley ya comenzaron y reconoció que “a nadie le gusta ponerse límites” en referencia a las leyes que se deben pasar, pero la meta de establecer en ley marco regulatorio es poder darle más estabilidad a los procesos fiscales.

Las expresiones de Mujica van en línea con las experiencias que relataron los directores de presupuesto que participaron del simposio sobre como las limitaciones estatutarias se prestan para un manejo más eficiente del presupuesto, incluyendo en aspectos de la reservas de fondos.

Alexis Frass y Alexis Sturn de las Oficinas de Gerencia y Presupuesto de los estados de Ohio e Illinois, respectivamente, hablaron de la importancia del buen manejo de los fondos de reserva del estado para recibir buena calificación de parte de las agencias acreditadoras.

Además de la meta de cuatro presupuestos balanceados, Mujica habló de la importancia de que Puerto Rico pueda regresar a los mercados bajo condiciones razonables. Para poder conseguir condiciones favorables en los mercados, Puerto Rico necesita un marco fiscal que le brinde confianza a las agencias acreditadoras.

“Al final, cuando Promesa se haya ido, este será el legado y estas serán las reformas, para que seamos financieramente más fuertes que antes. Es importante porque queremos enviar el mensaje a los mercados crediticios, a quienes eventualmente le queremos pedir prestado, de que Puerto Rico ha cambiado. No se trata solo de arreglar la deuda, reducirla a la mitad y volver a las mismas prácticas de antes”, sentenció Mujica.

El miembro de la junta John E. Nixon aseguró que Puerto Rico necesita una reforma contributiva y describió el sistema constructivo de la isla como un desastre, aunque no entró en si la junta aprobará el alivio contributivo, sino que su discurso se enfocó en que ahora toca implementar e institucionalizar reformas fiscales para que permanezcan una vez la junta se vaya.

“Esto requiere apoyo y liderazgo fuerte de parte del Ejecutivo”, dijo Nixon después de agradecer al secretario de la Gobernación, Francisco Domenech por su presencia. Domenech permaneció un tiempo después que la gobernadora Jennifer González concluyó con su discurso de bienvenida.

Al simposio también asistieron representantes de agencias gubernamentales, así como el presidente de la Cámara, Carlos “Johnny” Méndez y el presidente de la Comisión de Hacienda de la Cámara, Eddie Charbonier.