Apelaciones concluye que el DRNA erró en proceso de permiso sobre el vertedero de Carolina 

El Tribunal de Apelaciones de Puerto Rico determinó este lunes que la renovación del permiso del vertedero de Carolina no constituye una decisión final, al concluir que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) manejó el proceso de forma incorrecta al resolverlo tras una vista informal.

La decisión surge en medio de una creciente controversia pública y legislativa sobre la forma en que se otorgó el permiso en agosto de 2025, que ya había sido impugnado en los tribunales y cuestionado en el Senado por presuntas irregularidades.

El panel apelativo concluyó que la agencia deberá reiniciar el trámite mediante un proceso adjudicativo formal, que incluya vistas públicas y garantice el debido proceso de ley a las partes afectadas. “Tal deficiencia, reconocida por la propia agencia, impidió la activación efectiva del procedimiento adjudicativo correspondiente”, establece la resolución, al advertir que la vista pública realizada no sustituyó un proceso formal, sino que se limitó a recopilar comentarios ciudadanos.

Ante ese escenario, el tribunal determinó que no tenía jurisdicción para revisar el caso —presentado por Caribbean Golf Academy— al no tratarse de una determinación final, por lo que devolvió el asunto al DRNA para que corrija el procedimiento.

El caso del vertedero no solo se dirime en los tribunales. Paralelamente, el Senado mantiene una investigación activa bajo la Resolución del Senado 2, centrada en el proceso de permisos y los posibles impactos ambientales y de salud pública. La pesquisa cobró fuerza luego de que surgieran señalamientos de que el oficial examinador externo, Luis González Ortiz, habría recomendado la renovación del permiso sin visitar las instalaciones, lo que levantó dudas sobre la rigurosidad del análisis. Esa controversia escaló cuando el funcionario no compareció a una vista pública, lo que llevó al Senado a activar un proceso de desacato en su contra y posteriormente a una orden judicial que le exige comparecer bajo advertencia de arresto.

Para los opositores al proyecto, la determinación del Apelativo valida cuestionamientos que llevan meses sobre la mesa. El presidente de Caribbean Golf Academy, Luis Ortiz Rivera, sostuvo que el proceso ha estado “plagado de irregularidades”, al señalar que el informe favorable a la renovación se emitió sin una inspección física del vertedero. También reiteró preocupaciones sobre la expansión del relleno sanitario hacia una zona de amortiguamiento con alto valor ecológico, cercana al Bosque de Piñones y ubicada sobre una región kárstica, donde —según se ha planteado en vistas legislativas— existen acuíferos, sumideros y especies en peligro de extinción, además de denuncias sobre lixiviados y emisiones de gases contaminantes.

El propio DRNA había admitido previamente, a través de la Oficina del Procurador General, que la notificación del permiso contenía errores que alteraron el procedimiento administrativo, lo que fue determinante para la decisión del foro apelativo. Con este escenario, la agencia queda obligada a reiniciar el proceso conforme a derecho, mientras el caso continúa abriendo frentes simultáneos —judiciales, legislativos y ambientales— que mantienen bajo escrutinio la operación y posible expansión del vertedero de Carolina.