Expertos analizan retos y oportunidades en la Industria de alimentos para el 2026 

Con proyecciones que anticipan aumentos en costos operacionales, retos inflacionarios y transformaciones en el comportamiento del consumidor, la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA) reunió hoy a ejecutivos, economistas y expertos del sector para analizar el panorama que enfrentará la industria de alimentos en 2026.

Las proyecciones económicas presentadas por el economista Gustavo Vélez marcaron uno de los momentos clave del encuentro.

Vélez anticipó que los aranceles de hasta un 12% en las importaciones y el aumento en el costo energético podrían impactar fuertemente la operación de los negocios de alimentos en la Isla.

El economista explicó que tan solo el cargo por el escaneo de furgones representa una carga significativa para los consumidores.

“Tan solo el cargo por el escaneo de furgones actualmente le cuesta a cada hogar en Puerto Rico un total de $45.20 al año, lo cual sería un alivio si se elimina”, explicó.

Ante la persistencia del panorama inflacionario, Vélez también proyectó una reducción continua en la capacidad de compra del consumidor durante el próximo año. Detalló que “si el panorama inflacionario continúa como se vislumbra, se espera que el poder adquisitivo del consumidor se continúe reduciendo en el 2026.

”Como ejemplo añadió: “Por cada $1 que se gastaba en compra en el año 2006, al cierre del 2025 se gasta $1.28”.

El economista también subrayó la vulnerabilidad que reveló el retraso en los fondos del PAN, recordando que el 46.5% de los hogares en Puerto Rico dependen de este beneficio.

“El PAN representa, en promedio de los últimos 5 años, el 28.3% de consumo en Alimentos en Puerto Rico”, ilustró.

En su análisis inflacionario, Vélez pronosticó que los aranceles proyectan una inflación de 2.3%-2.7%, aunque los desembolsos federales podrían moderarla a niveles entre 1.3% y 1.6% para 2026 y 2027.

Otro de los factores de mayor preocupación es el costo energético.

Según Vélez, tras la reestructuración de la deuda de la AEE, el panorama podría ser severo:“En el peor de ellos, el precio podría alcanzar hasta un total de 40.658 centavos / KWh”.

De materializarse ese escenario, el impacto para los negocios sería sustancial.“Esto significa que un negocio que en octubre pagó $5,749.11 de luz, podría estar pagando un total de $8,131.71 al mes, para un aumento de hasta $2,382.60 más mensual”.

MIDA: Inflación, cadena de suministro y resiliencia del sector

Al inicio del evento, el Presidente de MIDA, Félix Aponte, resaltó el rol que este encuentro desempeña para la planificación estratégica de la industria: “Este seminario de fin de año de MIDA se ha convertido en el referente para los planes de negocio de las empresas de la industria de alimentos para el nuevo año. Se presentan las proyecciones económicas junto a un análisis financiero y de tendencias del consumidor para ayudar a las empresas de la industria de alimentos a tomar las mejores decisiones y anticiparse a los posibles escenarios que enfrentarán a nivel local e internacional, dentro de las realidades que estamos viviendo en el ambiente político y social que impactan a los negocios”.

Por su parte, el Vicepresidente Ejecutivo de MIDA, Manuel Reyes Alfonso, subrayó la falta de control que tienen los supermercados sobre la inflación de alimentos dentro de la cadena.

“Es importante que se entienda que los supermercados, aunque son los que dan frente a los consumidores, tienen muy poco que ver con la inflación de los alimentos. Son los últimos en una larga cadena donde cada eslabón ha sufrido aumentos en sus costos propios como aranceles, costos energético, transporte, contribuciones, etc.”, dijo Reyes.

Aun así, destacó esfuerzos de estabilización dentro del sector: “Hemos visto cierta estabilización debido al gran esfuerzo de la industria completa para controlar, y en ocasiones absorber, costos. Espacios como la actividad de hoy nos ayudan a entender mejor las causas, prever impactos futuros, hacer o modificar planes de negocio, y seguir identificando oportunidades que como industria nos permitan aminorar la presión inflacionaria en nuestra economía”.

Análisis financiero: márgenes mínimos y vulnerabilidad de inventario

El CPA Eduardo González-Green, de Aquino de Córdova LLC, presentó un análisis detallado del entorno financiero de los supermercados en Puerto Rico. Durante su intervención señaló que: “El ingreso neto de los supermercados en la Isla equivale a 0.84 centavos por cada venta de $36.45”.

Añadió que Puerto Rico enfrenta una vulnerabilidad mayor ante emergencias por su nivel de inventario disponible. “Puerto Rico enfrenta un porcentaje de ‘Out-of-Stock’ de 14% en comparación con el 11% en Estados Unidos”.

Explicó también la diferencia en días de inventario entre ambos mercados. “En Estados Unidos, donde la mercancía llega por tierra de un estado a otro, el estudio de National Grocers Association refleja que tienen 20.5 días de inventario, mientras que en Puerto Rico, que más del 80 por ciento de lo que se consume llega a través de los puertos, solamente tenemos 18 días de inventario”.

Tendencias del consumidor: digitalización, valor y estrategias de marca propia

La presentación de Tatiana Irizarry, Sales Leader de Nielsen IQ, se centró en las tendencias globales del consumidor y los cambios en la percepción de valor, digitalización del retail y confianza del consumidor. En su análisis titulado “Consumer Outlook: Guide to 2026”, destacó que para los detallistas: “El crecimiento depende del volumen: capturar viajes y carritos a través de surtidos más precisos, innovación y estrategias de marca propia que hagan rendir más los limitados dólares discrecionales”.